Городок встретил меня все теми же пыльными аллеями, отсутствием городского транспорта на улицах и теми же продавцами семечек под ветвями засыхающих тополей. Без труда отыскав местный околоток, я попала в цепкие руки блюстителей порядка и добрых десять часов давала им свидетельские показания. Не знаю, что им плела Дашка, как пытался очиститься Вася Черный. Я рассказывала правду. Ну... или почти правду. Ложью в моей версии происшедшего было лишь то, что сразу после происшествия я уехала к себе домой и не общалась с внешним миром из-за пережитого мной нервного потрясения.

Мне поверили, потому что у них все сходилось с моими словами. И патроны в револьвере, оставленном мною на тротуаре, были холостыми. И выстрел в Кротова был произведен совсем не с того места, где стояла я, а из кустов с противоположной стороны, где нашли следы долгого топтания неизвестного мужчины. Неизвестного, потому как ни у кого из задержанных не было обуви такого размера. Убийство это было отнесено к разряду заказных, и главными подозреваемыми по этому делу проходили Дашка и ее любовник, в течение долгого времени стремившиеся избавиться от ненавистного гнета.

Слушая следователя, я, конечно же, была ему благодарна, что, наплевав на всю ментовскую этику и правила, он делится со мной своими домыслами. Но одновременно и недоумевала по поводу его наивности. Ведь то, что доказать они ничего не смогут, было ясно как белый день. Потому и Дашка рвалась на свободу, уверенная в том, что они выйдут сухими из воды.

А что касается ее психологических трюков – проще говоря, ее издевательских экспериментов надо мной, то это не могло быть вменено ей в вину, и привязать это к убийству мог только кудесник. Об этом я и заявила прямым текстом безусому следователю. Он поморщился, почесал в затылке, потом нехотя почти согласился со мной, и ближе к полудню следующего дня Дашка была освобождена из-под стражи.

– Приехала?..

Это были ее первые слова, когда ее вывели ко мне в фойе. Ни приветственных возгласов, ни благодарности, ничего. Просто вялая констатация моего присутствия – и все. Мне, конечно же, было плевать на ее восторженные отзывы о моем великодушии, но могла бы как-то и поблагодарить. А вместо этого она обессиленно рухнула на сиденье моей машины. Откинулась на спинку и тут же устало прикрыла глаза.

– Куда едем? – не могла я не поинтересоваться.

– Домой.

– А это куда?

– Ну что ты заладила как попугай: «Куда, куда?!» Дома ты у меня была с Карасем, туда и вези!

– Ага, – сам тон ее ответа, не говоря уж о словесном наборе, не мог меня не разозлить, но отчего-то я сдержалась. Завела машину и, недолго попетляв, выехала к нужному дому. Подкатила неслышно к воротам. Затормозила. И холодно произнесла: – Вот твой дом. Выметайся. И чтобы я тебя рядом с собой больше никогда не видела!

Немного подумала, наблюдая ее искреннее изумление, и малодушно прошипела:

– Сука!!!

Дашка отчаянно моргала ненакрашенными ресницами, очевидно, силясь понять причину моего негодования. Но так как считать себя виновницей всех моих бед было не в ее правилах, она вдруг со слезами пробормотала: