На изумрудном поле, на фоне голубого неба несколько мужчин в нательных рубашках, с темными кругами пота и пятнами земли на них, в брюках цвета хаки выглядели сумасшедшими. Но война сама по себе – сумасшедшая история. Мирная логика тут не уместна! Чтобы показать врагу, что их не сломить, партизаны не только всей шеренгой били ногами по земле, но и закидывали назад и вперёд тела, строго соблюдая рисунок танца.

В оптическом прицеле опять появились напряжённые лица. Никто не пел. Теперь в центре перекрестья прицела танцует забинтованная голова Якимова. Но в этот момент толстый Обрад неожиданно вскинул руку, в которой расцвел красный платок. Танцор размахивал им, подчёркивая ритм коло.

Снайпер мгновенно перевёл фокус на платок. Мало того, что они пляшут у него на глазах, так они ещё и красный флаг подняли! Такой наглости немецкий десантник, лежавший со снайперской винтовкой в кустах рядом с кукурузным полем, вынести не смог. Улыбка Обрада попала в перекрестье, снайпер плавно спустил курок. Силач, взмахнув рукой в прощальном жесте, повалился навзничь на землю. Но кто-то из югославов выхватил красный платок и продолжил вести ритм.

Немец перезарядил винтовку. Клацанье затвора и сосредоточенность на танцорах не позволили ему услышать, как за его спиной возник один из охранников нового аэродрома. Он дал очередь из автомата. Немец был давно уже мёртв, а его рубашка продолжила взбухать от очередных пуль. Охрана беспрепятственно зашла в тыл к фашистам и достаточно быстро добила остатки десанта.

Партизан брезгливо перевернул фашиста ногой; стеклянные глаза, не мигая, уставились в небо. Появился командир поисковой группы.

– Всех прикончили?

Партизан кивнул и плюнул в снайпера.

– Предраг, уважай противника, – укорил партизанский командир, – был бы он живой – хоть обплюйся, а так – мёртвый и безответный. Так что не унижайся, оставайся человеком.

Якимов тронул рукой тёмную полоску почвы – «хирургический» шов, оставшийся после танца. Утрамбован так, как необходимо. Пётр поднял улыбающееся лицо и показал большой палец. Поле готово к приёму самолёта!

– Порядок! Теперь спокойно сядут, – заверил он партизан.

– Ну что, русский, пойдём доложим командирам, что Тито может вылетать, – предложил командир, гордый и довольный своей работой и своих орлов. – Полоса готова, снайперы уничтожены. Можно и передохнуть!

Якимов, отложив компас, что-то писал на клочке бумаги.

– Вот. Доставьте это в штаб и передайте координаты экипажам. В случае опасности уничтожить бумагу в первую очередь. Это сверхсекретная информация.

– А ты что, останешься поле сторожить?

– Останусь. И ты со мной останешься, и твои люди. Пока это, – помахал бумажкой Якимов, – будут доставлять в штаб, мы с вами будем заготавливать хворост.

– Мы разведчики, а не квартирьеры! – задохнулся от возмущения командир их отряда.

– Во сколько здесь темнеет? – спросил Пётр.

– В девять хоть глаз выколи.

– Как пилоты увидят ночью полосу? А мы с тобой заготовим им хворост, сложим его, а ночью подожжём. Получатся сигнальные огни, и наши сядут как по писаному! Понятно изложил ситуацию?