От третьей планеты горизонтально идет волнистая линия, которую можно понять как поверхность океана, тем более что под ней видно рыбообразное существо. Значит, авторы послания совершают межпланетные «заплывы» — перелеты. Справа от солнца схематично изображены атомы водорода, углерода и кислорода; значит, у нас с ними единая биологическая основа. Вертикальная линейка справа от фигур указывает их размер в естественных для данного сообщения единицах — 21 сантиметр. В середине линейки в двоичном коде записано число 11 — количество единиц этого масштаба. Значит, рост взрослых инопланетян — 231 сантиметр. Наконец, над поднятой рукой правой фигуры записано число 6. Возможно, это число пальиев на руке; тогда можно предположить, что наши друзья пользуются двенадцатиричной системой счисления. Вот как много информации мы получили из анализа 1271 простейшего элемента. Вопрос лишь в том, насколько этот анализ однозначен.

Однако успех эксперимента Ф. Дрейка вдохновил астрономов на передачу радиограмм в космос. Наиболее известное послание было отправлено 16 ноября 1974 года из обсерватории Аресибо с помощью крупнейшего в мире радиотелескопа диаметром 300 метров в направлении шарового звездного скопления М13 в созвездии Геркулеса. В этом скоплении около миллиона звезд, подобных Солнцу; поэтому вероятность, что сообщение будет кем-то принято, довольно велика. Правда, сигнал доберется туда только через 25 тысяч лет, но ведь мы заранее были готовы к контактам третьего рода.

История попыток связи с внеземными цивилизациями содержит не только эфирные, но и материальные послания. Среди межпланетных зондов было четыре, покинувших пределы Солнечной системы: это «Пионер-10 и —11», запущенные в 1972-1973 годах, и «Вояджер-1 и —2», запущенные в 1977 году НАСА США. Облетев внешние планеты, они вырвались из поля притяжения Солнца и теперь удаляются в глубины Галактики. В принципе, есть шанс, что они когда-нибудь попадут в руки разумных существ. Поэтому каждый из них несет на себе специальное послание.

Внутри «Пионеров» заложены небольшие металлические пластинки с выгравированной на них «визитной карточкой» землян.

Самое важное сообщение зашифровано в «звездочке», что слева от центра. Это наш «обратный адрес»: в середине — Солнце, а протянувшиеся от него лучики указывают направления и относительные расстояния до естественных маяков Галактики — радиопульсаров. Это нейтронные звезды, быстро вращающиеся и излучающие радиоимпульсы очень стабильного периода. У каждого пульсара свой период, который в двоичном коде записан вдоль лучика. Всем развитым цивилизациям эти пульсары должны быть известны. А зная их координаты, легко найти и положение Солнца в Галактике. Кстати, самый длинный горизонтальный луч указывает направление и расстояние до центра Галактики.

Разумеется, это послание (как и предыдущие радиограммы) выглядит довольно наивным. Пока наши зонды достигнут ближайших звезд, пройдут сотни тысяч лет. Но, как говорил наш известный астрофизик Иосиф Шкловский, космическая археология—тоже наука. Все-таки приятно сознавать, что где-то во Вселенной несутся сейчас осколки нашей цивилизации. И что бы ни случилось с Землей или даже со всей Солнечной системой, мы некоторым образом исполнили свою миссию, оставив материальные свидетельства нашего существования.