Австралийский ученый Пол Девис из Центра астробиологии, автор книги «Пятое чудо: исследование о происхождении и ценности жизни», высказал мнение, что Марс может быть колонизирован по разумной цене лишь при условии, что это будет поездка в один конец, если астронавты там останутся и не возвратятся назад. В таком случае расходы на экспедицию сократятся в два раза, а это очень существенная экономия даже для астрономического американского бюджета.

Группа ученых или астронавты, доставленные на Марс вместе с высокотехнологичной аппаратурой и небольшим ядерным реактором, смогут производить кислород, воду и пищу. Каждые два года, когда Марс будет оказываться на нужной орбите, NASA сможет пополнять запасы «колонистов» и доставлять новых астронавтов: лишь таким образом можно будет поддерживать существование людей на Марсе.

Девис полагает, что американское космическое агентство тайно уже оценивало такую возможность. «Мне стало известно от одного американского ученого, — пишет Девис, — что его готовили для полета на Луну в один конец еще до начала реализации программы „Аполлон“».

С австралийским ученым согласен профессор Джим Датор из Института изучения альтернативных вариантов развития будущего. Рано или поздно, говорит Датор, человечество покинет Землю. «Думаю, мы отправимся на Марс в ближайшие 30 — 50 лет. Такие полеты не могут быть регулярными, так что людям там придется остаться, а затем эволюционировать в новую форму жизни», —утверждает Датор.

И послали: в 1970-х годах к звездам были отправлены радиограммы и зонды с посылками на борту. Каково же было их содержание?

Прежде всего предстояло решить вопрос, в какой форме послать сообщение: в форме текста или картинок, то есть воспользоваться понятиями или образами. Все первые послания, отправленные в космос по радио и на борту космических аппаратов, в основном содержат образы — рисунки, слайды, звуки речи, музыку, шумы... Краткая текстовая информация ограничена несколькими числами, в основном необходимыми для указания нашего «обратного адреса» в Галактике.

Но прежде чем отправить послание в космос, как полагается, были проведены испытания на Земле. Их весьма остроумно организовал пионер СЕТ1 американский радиоастроном Фрэнк Дрейк. В 1961 году в Национальной радиообсерватории Грин Бэнк (США) прошла первая конференция по проблеме СЕТ1. После того как ее участники разъехались, Дрейк разослал им письма с сообщением о якобы принятой из космоса на волне 21 сантиметр радиограмме, состоящей из последовательности 1271 импульса и промежутков между ними. Заменив импульсы на «единицы», а промежутки на «нули», он получил сообщение в двоичном коде, которое и предложил коллегам для расшифровки.

Самое удивительное, что многие быстро справились с этой задачей.

Как видим, разумные существа с другой планеты антропоморфны и размножаются знакомым нам путем. У них есть важная общественная ячейка — семья. Большая окружность в левом углу изображает их солнце, а вертикальный ряд из восьми точек под ним — его планетная система. Слева от каждой планеты ее порядковый номер в двоичном коде (крайняя левая точка — опорная). Фигура «папы» указывает рукой на четвертую планету; вероятно, на ней и обитают наши корреспонденты.