Другие барьеры для возникающей жизни нашел московский ученый Леонид Ксанфомалити. Он указал на критическую роль наклона плоскости орбиты — например, на нашем Уране этот наклон так велик, что каждое его полушарие целых полгода охвачено полярной ночью. А ведь растениям для фотосинтеза нужна энергия также и ночью. Слишком эксцентрическая орбита тоже влечет за собой затяжные сезоны. Как полагают некоторые ученые, жизнь возникает вблизи горячих источников на дне океанов, и это значит, что ее необходимой предпосылкой является активный подводный вулканизм.
Заметим, впрочем, что в этом вопросе, как и во многих других, относящихся к внесолнечным планетам, представления очень быстро меняются. Скажем, большая масса не всегда противопоказана жизни, даже планеты с массой в шесть — восемь раз больше Земли могут оказаться ее колыбелью, потому что именно такие планеты имеют большой шанс стать сплошными "водными мирами", то есть быть целиком покрытыми стокилометровой глубины океанами. Этот пример учит, что в таких плохо изученных пока вопросах нужно прежде всего избегать слишком категорических суждений, они могут оказаться слишком поспешными.
Самую главную опасность для существования жизни составляет выход из узкой, как шель, "зоны обитаемости". И опасность эта — двояка. Во- первых, малая планета может возникнуть слишком далеко или слишком близко от звезды. А во-вторых, малая планета, даже родившись, по везению, в "подходящем" месте, может быть впоследствии выброшена оттуда блуждающим по системе гигантом — вспомним судьбу Плутона и всех миллионов несостоявшихся планеток "Пояса Койпера". Вот почему среди множества компьютерных расчетов, производимых в последние годы теоретиками, "обсчитывающими" новооткрытые планетные системы около других звезд, значительная доля работ посвящена вычислению того, существуют ли в той или иной системе устойчивые орбиты малых планет, находящиеся в "зоне обитаемости" и не поддающиеся динамическому воздействию гигантов.
По мере роста наших знаний о внесолнечных планетах число таких расчетов и их точность растет, и нет сомнения, что в ближайшем будущем мы будем гораздо лучше понимать, при каких обстоятельствах, в каких именно звездных системах могут существовать землеподобные планеты, находящиеся на устойчивых орбитах внутри зоны обитаемости, то есть внутри "полосы жизни". Но означает ли это, что в таких системах может существовать жизнь, подобная нашей?
Попробуем дерзнуть. Встанем на место Творца и попытаемся создать жизнь. Что нам для этого нужно?
Строительные кирпичи нам известны. Биохимики давно установили, что все белки, необходимые для жизнедеятельности, состоят из простейших кирпичиков, так называемых аминокислот. А все длинные, как цепи, молекулы ДНК и РНК, необходимые для передачи генетической информации по наследству от поколения к поколению, тоже состоят из простейших кирпичиков — нуклеотидов. Известно также химическое строение самих аминокислот и нуклеотидов. Так что, вперед? За дело?
Приготовим для начала аминокислоты. Для этого соберем в сосуде нужные составные части. Воду? Разумеется. Добавим еще смесь тех газов, которые скорее всего составляли первичную атмосферу Земли, — метан, аммиак, водород. Кислород? Ни в коем случае! Он — энергичный окислитель, который жадно разрушает большинство органических (то есть построенных на углероде) молекул. Нет, нам нужна не окислительная, а восстановительная атмосфера, не кислород, а водород, углерод, азот. Вся органика состоит из этих элементов.