— Я тебя предупреждал, — спокойно сказал Сергей.

Виктор сначала удивлённо глядел то на Камышикова, то на Сергея, затем побледнел, сжал челюсти так, что вздулись желваки. Выговорил тихо:

— Паразит.

Он не оглядываясь пошёл в гору.

По тропе, много раз хоженой, отмахал с полчаса, завернул в низину, под одоньем прошлогоднего стожка накопал червей, вернулся на прежнюю тропу. Возле старой лиственницы с обломанной вершиной остановился полюбоваться поймой реки с высоты скалистого берега. Здесь река расходилась на много рукавов, образуя перекаты, ямины и косы. Виктор много раз стоял на этой скале и с отцом, и один, не в силах оторвать глаз от величественной панорамы. Возвышенные чувства переполняли его сердце в такие минуты. В этот раз оно осталось равнодушным. Грачёв окинул взглядом знакомые излучины, прошептал:

— Ну и паразит!

Круто падающей седловиной между уступами начал он спускаться к реке. Грязное подозрение Камышикова терзало Виктора. Ему думалось, что со стороны это подозрение выглядело правдоподобно. На середине спуска у поворота тропинки Грачёв оступился, потерял равновесие. На скале было уже не удержаться… В последний момент увидел Виктор западину между каменных глыб правее и ниже тропы. Прыгнул в неё. Опора ушла из-под его ног…

Вода в пещере медленно прибывала. Положение становилось катастрофическим. Сидеть без дела и ждать неизвестно чего Грачёв не мог. Он включил фонарик, чтобы ещё раз осмотреться.

На поверхности воды возле самого завала сгрудился мусор, плавали палки, два сосновых кругляша. «Вот и дрова, — подумал Грачёв, — осталось найти мешок сухарей и ящик тушёнки… Стоп!». Виктор догадался, что вода вытекает через завал. Не зря сюда приплыл весь мусор. Но раньше дождевые потоки попадали в пещеру через естественный фильтр, а в открытый пролом нанесло всякой дряни. Сток попросту засорился. Задачка из школьного учебника с сосудом и двумя трубами. Притекает больше, чем вытекает. За сколько времени сосуд, иными словами пещера, заполнится водой? Видимо, вода из пещеры всё-таки уйдёт, если прекратится приток. А прекратится ли? А если снова дождь? Не попытаться ли расчистить сток? Рассудив примерно так, Грачёв забрёл в воду почти до пояса, оттолкнул плавающие чурки и стал ощупывать каждый камень у основания завала, отыскивал сток. Вскоре почувствовал движение воды и давление на ладонь. Первая часть задачи решена. Сток найден. Тут же нащупал суковатую коряжину, облепленную, похоже, травой. Лежала коряга на самом глубоком месте. Виктор вытащил её из воды. Сразу где-то ниже пола зашумел поток.

— Порядок! — Грачёв так обрадовался, будто нашёл выход из пещеры.

Вода уходила скорее, чем копилась. Дождь, видимо, прекратился. Из провала в потолке текла тонкая струя. Грачёв собрал в кучу чурки, коряжину и всё, что может гореть. Расколол кругляши, надеясь, что они не промокли насквозь. Мелко нащипал лучину, но костёр развести не смог. В мокрой одежде его бил озноб, а он всё ещё берёг сухую смену, что хранилась в рюкзаке. Таёжники переодеваются в неё только для сна. Не особенно надеясь на успех, Виктор тюкнул коряжину топором. Лезвие отскочило, как от камня. «Смолевая листвяжина!» — обрадовался Грачёв.