— Добро.

— Хорошо бы и материал на плот заготовить, если… если задержусь, — досказал Грачёв.

— Далеко собрался?

— Не близко. — Виктор положил в рюкзак пару солёных ленков, в нутряной карман — коробок спичек, сунул за пояс топор и ушёл.

До самого вечера грело солнце, лишь изредка скрываясь за облака, а утро порадовало ребят пересвистом птиц. Орали до того молчавшие кедровки, дятел молотил сухостоину, в ельнике пересвистывались рябчики. На пронзительно-голубом небе ни облачка до самого горизонта. Вода упала почти на метр, а с обеда начал брать хариус на восковую обманку. Видимо, через пару дней можно будет продолжить путешествие. Камышиков на этот раз безропотно вместе с Сергеем и Валерием довольно умело ловил рыбу. Виктора долго ждали к ужину. Он не вернулся.

— Что-то случилось, — волновался Валерий. — Надо искать.

— Где? — хмыкнул Пётр, догрызая сухарь.

— Серёга, что делать-то?

— Ждать.

— Куда он ушёл? — не отставал Валерий.

Сергей пожал плечами.

— Да бросил он нас, командир этот, — махнул рукой Пётр. — Избушку знает с припасом, туда и утянулся.

— Заткнись!.. Петух, кажется? — взорвался Валерий.

— Ещё одно такое слово и… в морду схлопочешь, — отрубил Сергей.

— Мне-то что? Ждите, — Камышиков улез в палатку.

И к утру Виктор не вернулся.

— Что же делать, Серёга? — с прежним вопросом приступил Валерий.

— Сухостоины валить, ронжи вырубать, вязки и клинья готовить… Виктор в тайге как ты на Арбате.

Раньше других Грачёва увидел Валерий и кинулся навстречу.

Виктор шёл, опираясь на палку, слегка прихрамывая. Валерий отнял у него рюкзак.

— Тяжёлый! Что в нём? — спросил он.

— Мяса добыл. Барсуков у норы подкараулил.

— А нога?

— Хотел одного взять, пока с ним возился, второй позади налетел. Покусал, — доложил Грачёв.

Сергей встретил Виктора тоже вопросом:

— В Осиновый лог ходил?

— В Осиновый лог.

— Я так и подумал, — усмехнулся Сергей.

После вынужденной задержки плыли без остановок. Под Красным камнем прошли благополучно. Это отвесная скала. Река с бурного переката бросалась на неё и круто поворачивала вправо. Даже сейчас, в малую воду, зазевайся — и плот по брёвнышку.

На устье Тихой сделали короткий привал. Основательно рыбачить времени не осталось. Валерию ещё в Москву добираться, а он и родных повидал мельком. Обидятся.

— Извините, ребята, но я задержусь на пару дней, пока Валерий гостюет, — сказал Виктор, — рыбы надо поймать к зиме… Отец не может…

Сергей знал, что отец Виктора — инвалид войны и заядлый рыбак, но последнее время выходил только посидеть у завалинки.

— Конечно, конечно, — подхватил Сергей.

— С радостью остался бы, но… — вздохнул Валерий.

— Приезжай в следующий раз.

— Ловлю на слове. Обязательно приеду.

— Договорились. Я тебя ещё в гостях застану, — пообещал Виктор и обратился к Сергею: — Серёга, лодку оставьте у Глухого затона в тальниках… Вот и хорошо. Остатки сухарей и соли заберу полностью: вам до сельмага плыть не больше трёх часов. Обойдётесь, — приговаривал Грачёв, перекладывая продукты к себе в рюкзак, — не возражал бы и тушёнку забрать…

— Вот почему ты её зажимал! А я-то думал… — Пётр не договорил, опрокинулся на спину.