Стрелки же начали раскладывать свои пищали, устанавливая их на треноги. Оборотистое получилось оружие. И если бы лодка была попрочнее, то можно было бы стрелять прямо с нее. Но они прибыли на легких. Вот если бы им не нужно было преодолевать песчаную косу, то вполне подошла бы и тяжелая.

Хотя-а… Им ведь еще и убегать придется. А лодка в берестяном корпусе куда резвее. При опытных гребцах за ними никакая галера не угонится. А там опять переправа через косу и дальше в море.

Пока возился с установкой пищали, Антон спешно переносил из лодки боевые припасы. Запаслись они на славу. Досталось и силовому прикрытию. Заряды это дело такое, их много никогда не бывает. Опять же прихватили на все случаи жизни. Даже картечь. А то мало ли, как оно обернется. Правда, сейчас их интересовали только зажигательные стрелы.

Присоединил баллон с газом. Он будет поменьше, чем у пушки, и даже с учетом более мелкого калибра пищали хватает его только на десять выстрелов. Но это нормально. Зато оружие получилось компактное и оборотистое. А что до перезарядки, то процесс этот недолгий, по времени занимает не больше перезарядки орудия, то есть двенадцати секунд.

– Первая пищаль готова, – наконец доложил Андрей.

Вторя ему, отрапортовали остальные трое стрелков. Данила продолжал хранить молчание, оглядывая цель в подзорную трубу. Разве только скосил взгляд на песочные часы, что были подвешены у него на груди. Обождал, пока последняя песчинка упадет в нижнюю колбу, и перевернул их. Пошел последний отсчет.

Со стороны деревни поначалу слышался только лай собак, вскоре сменившийся их визгом. Потом испуганные голоса. Грозные окрики. У дружинников приказ кровь понапрасну не лить. Но и никого не выпускать с островка. Так что, если придется, рука у них не дрогнет. Андрей подумал об этом как-то походя. Война – штука грязная и кровавая.

– Что там? – поинтересовался Данила у вернувшегося десятника.

– Рыбаков повязали. Двоих пришлось убить. Остальные отделались тумаками. По берегу расставил посты на случай, если кто притаился.

– Хорошо. Ну что, стрелки, готовы? – вновь взглянув на песочные часы, поинтересовался безопасник.

Вообще-то вопрос пустой. Все уж давно готовы. Пищали заряжены, прицелы выставлены, благо рассвело, и цель видна хорошо. Огнива заряжены, запальные факелы готовы. Ожидают только сигнала на открытие огня. Но тем не менее прошел дружный доклад.

– Начали, – наконец скомандовал Данила.

Антон запалил факел. Поднес его к керамическому наконечнику стрелы, обмотанному пропитанной топливом паклей. Андрей пустил в меха газ, после чего закачал его в генератор. Заранее пищаль не зарядить, газ улетучится. И после того, как изготовили к стрельбе, тянуть нельзя. Так что о дружном залпе говорить не приходится. Пищали ударили вразнобой, и стрелы полетели по крутой траектории, забираясь все выше в небо. До цели около тридцати секунд. За это время можно сделать еще два выстрела. И расчеты старались изо всех сил.

Андрей не смотрел по сторонам. Его волновали только две вещи: быстрая перезарядка и верность прицела, который после каждого выстрела приходилось подправлять. Уж больно велика дистанция и разброс стрел.