– Так а вдруг тебе другая глянется, а ты уж женатый будешь?

– Да, ладно. Стерпится, слюбится, перемелется, мука будет.

– То ерунда. Ты лучше скажи, как тебя матушка ругать станет, коли тут сгинешь? – вмешался в разговор другой.

– Нешто ты мою мамку не знаешь? Она же с того света достанет и розгами отходит. Эвон когда в стрелки подался, едва уши не оборвала. Чуть не самому воеводе вмешиваться пришлось. Не женюсь, точно в аду мне будет куда лучше, – под общий хохот вздохнул он.

– А ну, тише вы, кони стоялые! – оборвал их Данила, старший из безопасников в эскадре. – Все. Хватит болтать. Идем молча.

Молча так молча. Только в тишине, под мерно струящуюся вдоль бортов воду в голову начинают лезть разные дурные мысли. Одна краше другой. Опять же одно дело степь. Там не врежешь кочевникам по сусалам, они припожалуют к тебе и принесут горе. Про этих торгашей Михаил Федорович тоже так же сказывал. Вот только степняки да Русь под боком. А до этих уж больно далече.

Иное дело, что люди они служилые. К тому же плата за поход обещает быть богатой. А Андрея матушка также решила оженить на сиротке Варе, что растят они в своей семье. Сама под себя невестку воспитывает. Только, согласно закону, Андрею все одно надлежит сладить свой дом и жить отдельно. Наследовать Зосиме он не может, потому как у того есть кровный сын.

Флотилия из пятнадцати лодок подошла к косе, что отделяет лагуну от моря, так и оставшись незамеченной. Длина у нее больше десяти километров. Охраняется конными патрулями, что несут службу ни шатко ни валко. Давно уж никто не тревожил венецианцев, вот и расслабились. Помимо того, по берегу разбросаны рыбачьи деревеньки. Но Данила вывел отряд точно к намеченному месту.

Высадившись на берег, подхватили лодки за ручки и понесли на берег. С учетом пищалей и припасов весу получилось изрядно. Но не так, чтобы вышла неподъемная ноша. Даже бежать с ней могли. Спасибо постоянным тренировкам на службе. Дождь, снег или зной, командирам разницы нет, каждое утро бегают по три километра. А в субботу так непременно в полном облачении и забег на все пять. Словом, есть закалка, чего уж там.

В ширину коса метров двести, которые они преодолели одним махом. Спустили лодки на воду уже в лагуне. Безопасники сошлись вместе, чего-то там обговорили. Ударили по рукам и разошлись по своим группам.

– Правьте за мной, братцы, – приказал Данила командам двух лодок, устраиваясь на корме у руля.

Налегли на весла. Время уж к рассвету. Обстрел решено проводить при солнечном свете. Так, чтобы видеть, куда мечут стрелы. В ночи, даже лунной, ведь не больно-то и разберешь, каков результат.

Андрей понятия не имел, куда они направляются. Но Данила, похоже, точно знал, что делает. И вел лодку как по нитке. Две другие шли за ними, будто привязанные. Остальные группы разошлись веером, каждая к своей цели.

Вскоре они пристали к пляжу небольшого островка. Подчиняясь приказу безопасника, дружинники скользнули в ночь. Чуть в стороне в лунном свете едва угадываются очертания домиков небольшой рыбацкой деревеньки. Вот к ней они и направились.