— Да, — ответил Болтун. — Удобная штука.

— Так просто, — с досадой проговорил Шакал. — Я уже и забыл, что все бывает так просто.

— А я никогда не любил усложнять, — сказал Болтун. — Чем проще, тем надежнее.

Сердце Шакала забилось быстро и судорожно, его вдруг охватила паника — что-то вроде острого и внезапного приступа клаустрофобии. Шакал собрал волю в кулак и заставил себя успокоиться.

Лишь окончательно успокоившись, он заговорил снова.

— Куда мы едем?

— В лес, — ответил Болтун.

— Зачем?

— Погуляем, подышим свежим воздухом. Природа — великая вещь. Особенно для нашего брата горожанина.

Шакал помолчал.

— Я не люблю природу, — хмуро сказал он после паузы. — И никогда не любил.

— Это неважно, — сказал Болтун.

Шакала скосил глаза на его белокурый затылок и поинтересовался:

— А если мы нарвемся на пост ДПС?

— Я еще никогда не убивал гаишников, — отозвался Болтун. — Но всегда бывает первый раз.

Шакал нахмурился. Ответ ему очень не понравился.

— Вы ведете себя так, будто вам нечего терять, — сказал он.

— Так и есть, — беззаботно ответил сумасшедший блондин.

Шакал задумался, пытаясь понять, что бы это все значило. Однако ответа на свой вопрос он не нашел. Ясно одно: этот парень сжег мосты. Возможно, в кармане у него уже лежит билет на самолет. Сейчас он прикончит Шакала, избавится от тела, получит с Кремовой деньги и…

Шакал нервно облизнул губы. Нужно срочно что-то предпринять.

— Насколько я понимаю, вы собираетесь меня закопать? — осторожно спросил он.

— Угу, — ответил Болтун. — Но обещаю, что выберу для этого самое живописное место.

— Я уже сказал, что не люблю природу.

— Увы, но выбора у вас нет.

Шакал вновь подвигал руками, пробуя петли на крепость. Петли не поддались.

— Это скотч? — спросил он.

— Что? — не понял Болтун.

— Мои руки — они связаны скотчем?

Болтун, не отрывая взгляда от дороги, покачал головой:

— Нет. Пластиковые хомуты. Удобная вещь.

— Н-да, — задумчиво проговорил Шакал. — Порвать их не получится.

— Это точно, — согласился Болтун.

Поняв, что освободиться не удастся, Шакал перестал дергаться и решил поберечь силы. Около минуты он лежал молча, погруженный в размышления. Затем заговорил снова.

— Задание вам дал Котов, — сказал он спокойным голосом. — Но он ведь уже мертв. Так зачем вам все это?

— Я всегда довожу работу до конца, — так же спокойно ответил Болтун. — Так же, как и вы.

— Котов заплатил вперед? — снова поинтересовался Шакал.

— Только аванс, — ответил Болтун. — Двадцать пять тысяч долларов.

Шакал прикинул что-то в голове, усмехнулся своим мыслям и предложил:

— Тогда, может быть, разойдемся мирно? Котова нет. Если вы меня убьете, никто не заплатит вам оставшиеся деньги.

— Возможно, кто-нибудь заплатит, — уклончиво проговорил Болтун.

Шакал облизнул кончиком языка губы.

— Кто-нибудь, — повторил он. — Значит, вам все равно, из чьих рук получать деньги?

— Абсолютно. Имеет значение только сумма.

— Что ж… В таком случае, я готов заплатить, — сказал Шакал.

Болтун улыбнулся.

— Вы что, миллионер?

— Скажем так, у меня в «загашнике» кое-что есть, — ответил Шакал, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Но это не деньги.