Как бы то ни было, уборка личного кабинета мистера Фаунтина – занятие исключительно для старшей горничной. Хотя Сьюзен не особенно старалась, она бы накинулась на Роуз, если бы та предложила взять на себя часть ее обязанностей, – и предпочла бы угрозами заставить Роуз все убрать, а потом с ангельским видом притвориться, что сделала все сама.
– Перчатки! Роуз! Да, молодец, держи их в чистоте. Уильям, где твои перчатки?!
– Не знаю, мисс. – Билл уставился на мисс Бриджес с видом чрезвычайно глупого осла. За почти неделю, прошедшую с их знакомства, Роуз успела узнать Билла настолько, что видела его притворство. Билл прекрасно знал, куда подевались его перчатки. Ему просто нравилось дразнить мисс Бриджес.
– Они у него в карманах, – сказала Сьюзен голосом святой праведницы. На ней было очень элегантное черное пальто, на которое она наверняка долго копила, и маленький черный капор, украшенный бархатными фиалками. Роуз со стыдом осознала, что обрадовалась, увидев, каким болезненно-желтым фиалки делали лицо Сьюзен. Впрочем, ей было не настолько стыдно, чтобы перестать об этом думать.
– Надень их, – прошипела мисс Бриджес. – Этот дом должен выглядеть прилично в церкви. Я не потерплю неряшливости.
– У них соревнование с миссис Ларк через дорогу, – прошептала судомойка Сара на ухо Роуз, заметив ее удивление. – Но сама она в этом никогда не признается.
– О-о! – протянула Роуз. Тогда все понятно. Ей еще не доводилось видеть мисс Бриджес в таком волнении.
Когда они поднялись по ступенькам из кухни на улицу и остановились подождать хозяев у парадной двери, Роуз заметила очень похожую компанию на другой стороне площади. Толстая леди в фиолетовой накидке шлепала по ушам мальчика в еще более вычурной ливрее, чем у Билла. На его куртке были фалды, и где-то в них явно был припрятан комикс.
Мисс Бриджес позволила себе легкую снисходительную улыбку и помахала рукой. Миссис Ларк сделала вид, что не заметила этого.
– Чертовски надеюсь, что проповедь сегодня будет короткая, – сказал Билл, натягивая ненавистные перчатки. – Чуть не заснул в прошлое воскресенье.
Сара пожала плечами:
– Чего же ты не смотришь на стекло? Я всегда так делаю. Очень забавно.
Роуз с сомнением взглянула на них. Смотреть на стекло? В церкви что, есть зеркало? Она перевела взгляд на Сару. Та всегда была добра к Роуз настолько, что ей иногда даже хотелось самой быть судомойкой. Но Сара проводила все свое время в судомойне, перемывая гору посуды. Ее руки были красные и все в трещинах от горячей воды, и она почти никогда не покидала пределов кухни. Нет, даже несмотря на стычки со Сьюзен, быть горничной все-таки лучше. Но Роуз была странным образом разочарована. Как Саре может нравиться смотреть в зеркало? Что там такого можно разглядеть? Может быть, ей просто нравится глазеть на что угодно, кроме воды и грязной посуды?
Тут парадная дверь распахнулась, и по ступенькам спустился мистер Фаунтин в невероятно блестящем цилиндре. За ним шли Фредди и Изабелла: Фредди в черном бархатном костюме с кружевным воротником, а Изабелла в белом кружевном платье и курточке из белого меха. Она была необыкновенно похожа на ту куклу, которую Роуз видела в магазине игрушек.