Мысль была не моей, но я была готова под ней подписаться.
— Один, — вышиб из меня лирику Антон. — Готовность!
— «Тсерра» готовность приняла. Предполетная карта завершена, к взлету готов.
Секунды беззвучно ревели, десятками срываясь в прошлое, и только сердце стучало ровно и спокойно.
Еще один взлет… Милостью Триединой — не последний!
— Зеро!
— Принято… Зеро!
Откинувшись на спинку ложемента, я на мгновение закрыла глаза. Когда-нибудь, на старости лет, я буду вспоминать этот миг и не верить, что это — было.
Чтобы стать доказательством невозможного, требовалось лишь выжить…
Глава 9
— Только без глупостей, — без малейшего намека на усмешку попросил Тарас Слайдера, выставляя высший уровень защиты.
Взгляд, в котором читался то ли укор, то ли сожаление, он предпочел проигнорировать — с тонкостями душевной организации тарсов можно было разобраться и позже, но на всякий случай добавил:
— В этом сейфе мы таскали самый серьезный груз, блокируется все. Выбраться не выберешься, а вот здоровье можно и не вернуть.
Не ожидая ответа, поправил форму, которую снял с тарса, пока того корежило после установленного на самый минимум волновика, подвигался, ловя себя на том, что пластика Слайдера ему нравится. Было в ней что-то знакомое, словно отголоски забытого прошлого.
Зверь… Опасный, хищный зверь.
Фырканье тарса заставило обернуться. Когда взгляды встретились, Слайдер не без насмешки протянул:
— Многоликий… — Заметив, что Тарас ждет продолжения, Соайдер, все еще растирая руку, в которую попал заряд, снизошел до объяснений: — Домоны на кострах не сжигают, но если Сдильма узнает, для тебя сделает исключение.
Тарас, скривившись, пожал плечами — с подобным отношением к своей расе встречался далеко не в первый раз, но говорить ничего не стал, лишь подумал, что по возвращении нужно будет вколоть новоявленному пленнику что-нибудь из обезболивающих — волновик даже на таком уровне надолго запоминался своими последствиями.
Мысль появилась и исчезла, став лишь зарубкой в памяти. Слайдер не казался сложной задачей — их тренировки и разговоры давали достаточно материала для трансформации, но чего-то не хватало, чтобы полностью стать им, избавившись от самого себя. Какой-то малости, как последней координаты для установки курса.
— Азарта в тебе много, я более расчетлив, — с недовольством пробурчал Слайдер, заставив ангела придержать уже почти закрывшуюся дверь внутреннего шлюза.
— И с чего такая благотворительность? — тут же «поймав» суть подсказки и загнав кураж в глубину собственного «я», холодно, если не сказать — снисходительно, поинтересовался Тарас.
— Жить хочу, — довольно флегматично отозвался тарс, поморщившись — неудачно дернул пострадавшим плечом. — Ты уж возвращайся быстрее.
— Темноты боишься? — на этот раз в интонациях появилась толика ехидства.
Ситуация изначально выглядела весьма неординарно — Слайдер словно бы сам напрашивался на неприятности, подставляясь под захват, теперь же становилась откровенно комичной. И при этом ни малейшего намека на западню, в которую мог бы загонять — подозрительно, но без предощущения предательства. А уж своему чутью Тарас доверял.