— Но это ведь не значит, что говорила я несерьезно. — Обернувшись к Сумарокову, попросила: — Притащи что-нибудь перекусить, а то у меня от голода думать уже не получается.

Тот недовольно качнул головой, мол, предлагал же, но отправился к телепортатору.

Действительно, предлагал, но было это почти семь часов назад по времени и минус фарватер по расстоянию. И ни секунды, чтобы расслабиться и подумать о потребностях организма, а не о «глубине» погружения или тех, в чьей оценке я вполне могла ошибаться.

Остальных я по одному выгоняла из командного, даже Джастина подменила, когда на курсовой появился достаточно спокойный участок, а вот сама пока держалась, позволив себе лишь минут десять. Но там уж было без вариантов.

— Лидер-капитан, — воспользовался моим молчанием демон, — разрешите отложить прыжок до…

— Не разрешаю, — не дала я ему продолжить свою душещипательную речь. — Расчет в систему, прыжок по готовности. — Посмотрела на него, устало вздохнула. — Дарил, твоя задача — увести «Тсерру». И это не обсуждается.

— Да понимаю я…

— А раз понимаешь, — повысила я голос, — то катитесь отсюда. Ты не заботливый дядюшка, я не девица на выданье…

Скайл заржал первым, Шураи — вторым. Присоединиться к всеобщему веселью успел даже Сумароков, вернувшийся с кружкой, в которой набухал крио-коктейль.

Заткнулись мгновенно, стоило мне лишь поднять голову от дисплея и окинуть командный тяжелым взглядом. Шутки — шутками, но и они закончились.

— Принято, лидер-капитан, — тут же отозвался Дарил, — курс в системе, прыжок по готовности.

Говорить, что с этого и стоило начинать, я не стала. Небольшая разрядка нам всем не помешала — продолжительное напряжение начало разъедать собранность, а тонизаторы второй очереди — более длительные и интенсивные, еще только начинали действовать.

— Удачи, — тихонечко прошептала я и сдвинула внешку с физиономией демона в сторону — не первоочередное, но достаточно близко, чтобы только скосить взгляд. Дарил приказа не ослушается, да и Дальнир проконтролирует, но для собственного спокойствия хотелось убедиться, что те ушли чисто. — Что по ардону?

— Наматывает круги вокруг Мары, — недовольно буркнул Костас. — Пора бы уже определиться…

— Туго с терпением? — не без угрозы в голосе поинтересовалась я.

Приамец тут же подобрался, но нервозность в движениях осталась. И вот это-то мне и не понравилось.

— Что?!

Что меня лучше не злить, он сообразил быстро.

— Или я чего-то не понимаю, или… — Костас посмотрел на меня и… в его глазах было все: и надежда, и страх разочарования, и тоска, и вера. — Или, — повторил он уже тверже, — семафорит «Легенда». На закрытом канале.

Вместо того чтобы подскочить, откинулась на спинку пилот-ложемента и, закрыв глаза, сжала пальцами переносицу. Не собираясь с мыслями — они были четкими и ясными, не избавляясь от лишних эмоций — их просто не было, спрессовывая в одно мгновение новый план, который выстроился отточенной схемой действий.

— На запросы не отвечать, работать только на прием.

— Капитан…

Костаса я проигнорировала, как и оглянувшегося Джастина.