— Вряд ли вторым вариантом идет отпустить нас с миром, — в язвительном тоне высказался Тарас, явно ощущая, в каком напряжении находится тарс. Не внешне — где-то настолько глубоко, что если бы ни звериное чутье, то и не заметить.

— Вторым вариантом… — повторил за ним Слайдер несколько отстраненно. — Пока между нами не объявлена война, вы будете значиться пленниками. Измываться над вами никто не станет, но сомневаюсь, что рано или поздно вы не совершите глупость, которая позволит ей просто от вас избавиться.

— Откровенно, — кивнул Тарас, догадываясь, что это не та тема, ради которой Слайдер притащил его сюда, — но лучше так, чем предательство.

— А вы уверены, что лучше? — без малейшего любопытства поинтересовался тарс. — Разве жить не приятнее?

— А это — смотря с какой стороны посмотреть, — брезгливо процедил Тарас сквозь зубы. — Я предпочту, чтобы от меня избавились, когда я совершу глупость. Ребята, кстати, тоже.

— Я так и подумал, — не без удовлетворения произнес тарс, отступив на шаг, как если бы освобождал себе пространство. — Кто вы?

— Я? — переспросил Тарас, догадываясь, что где-то все-таки прокололся. Впрочем… это уже не имело значения. — Вы знаете обо мне достаточно, чтобы самому ответить на этот вопрос.

— Вы правы, — неожиданно согласился тарс, глядя на Тараса с каким-то непонятным ему выражением. Сам ангел смотрел так на «Дальнир», когда увидел впервые. Вроде, вот он, протяни руку и коснешься, но все равно не верилось, — я знаю достаточно, чтобы сказать, что вы — не Наталья Орлова.

Чутье… Звериное чутье…

Ведь догадывался, что не стоило давать Слайдеру дневник Таши. Ошибся только с одним, капитан если и будет ругаться, то не сейчас, а этот…

— И кто же я? — продолжая провоцировать усмешкой, уточнил ангел. К трансформации он был готов, оставалось только внутреннюю готовность перевести на уровень изменений. Но это была не та проблема, с которой он бы не справился.

— Из всей команды перевозчицы Таши меня заинтересовал только один — с остальными было все более менее понятно.

— Капитана Таши… — качнул головой Тарас, заставляя себя не торопиться. — Это было чудесное время…

— Знаешь, как она называет тебя в своем дневнике?! — Переход на «ты» был весьма неожиданным, как и… зависть, явно прозвучавшая в голосе тарса. — Ангелом.

— А еще она говорила: между ангелом и демоном, — не без ностальгии улыбнулся Тарас. — Ты ведь привел меня сюда, чтобы поговорить, как у нас говорят, без свидетелей?

Ответить тот не успел, Тарасу важно было получить подтверждение, ему хватило заметить его в глазах Слайдера.

Бросок тот не пропустил, но ангел бить не собирался, только заставить тарса коснуться кодовой пластины на двери капитана. Под тем идентификатором, который он ввел, разыскивая «спасение» для Дюши, чужим это грозило… последствиями.

— Капитан, может, кофе? — наклонился ко мне Антон, не дав произнести очередное: «Принято».

Информация шла потоком, грозя снести привычные схемы взаимодействия. Два корабля такого класса стоили неразберихи формирования конвоя на Штанмарн. Но там было свое, в какой-то мере привычное, да и нашлось на кого спихнуть образовавшийся бардак, признав, что мое дело — крайнее, а тут…