В две минуты Тарас не уложился, да и не собирался. С чем бы ни пришел Слайдер, известия явно были не из тех, что могли обрадовать. А раз так… Передав с командного ребятам «готовность», вышел из гигиенического, когда, по его прикидкам, терпение тарса должно было подходить к концу.

С моментом угадал. Слайдер великолепно владел собой, но на этот раз своего недовольства не скрывал.

— Следуйте за мной, — приказал он, первым выходя в тут же открывшуюся дверь.

Хорс оказался рядом с ней вместе с Тарасом:

— Капитан…

— Присмотри за Дюшей, — попросил ангел, надеясь, что получилось спокойно. Оглянувшись на Андрея, ободряюще улыбнулся. Опять перевел взгляд на Хорса. — Без горячки.

— Понял, капитан, — вздохнув, отступил он. — Только ты там…

— Госпожа Орлова, — не дал Хорсу закончить грубый окрик Слайдера, — вы заставляете себя ждать.

В их отношениях с тарсом это было чем-то новеньким.

Дверная панель сдвинулась, как только ангел вышел.

Вопреки ситуации, волнения не было. Даже если все будет не так, как ему бы хотелось… Даже если все будет не так, как Тарасу хотелось, они все равно начнут действовать. Риск, конечно, окажется значительно выше, но… не в первый и в далеко не последний раз.

И опять… ярусы, переходы, телепортаторы. Слайдер шел не торопясь, словно доводя Тараса до «кондиции». На ангела, который следовал четко за ним, отстав не больше, чем шагов на пять, не оглядывался.

Ни кивков, ни жестов… лишь они двое, те, кто встречался по пути, просто не существовали.

Очередной телепортатор был знаком — вел в ангар, где стояла «Легенда». Тарас еще в первый раз обратил внимание на глубокие царапины на переборке рядом с ним, похожие на шедевры словесности, частенько встречающиеся на больших кораблях.

— Что здесь написано? — прервал он молчание, когда тарс уже собирался сделать шаг через границу круга?

— Это все, что вас сейчас интересует? — не без сарказма полюбопытствовал Слайдер.

Тарас пожал плечами, иронично усмехнулся:

— На остальные вопросы я вряд ли получу ответы. Тогда к чему стараться?

— В здравомыслии вам не откажешь. — Тарс посмотрел так, словно ангел сказал откровенную глупость. — Здесь написано, что у всего есть начало и конец.

— У вас тут и философы водятся? — продолжил юморить Тарас. Когда ничего не понятно, но ясно, что все не к добру, только и оставалось, что воодушевлять себя самостоятельно.

Эту его реплику Слайдер предпочел проигнорировать, ступив на панель телепортатора, и теперь ждал, когда Тарас встанет рядом.

— Понятно, — хмыкнул ангел, пристраиваясь напротив, — поблажки закончились, началась расплата.

Это его фраза тоже осталась без внимания.

Если не считать «Легенды», стоявшей на возвышении, которое ничуть не напоминало привычный взлетно-посадочный стапель, ангар был пуст. Огромное помещение, рассчитанное не меньше, чем на средний крейсер, и их крошка… Контраст оказался болезненным. Странно, но несколько дней назад Тарас его даже не заметил.

— Ашкер Сдильма хочет предложить вам службу у нее, — заговорил Слайдер, остановившись, когда они добрались до каюты Таши.

И ведь даже не спросишь, почему именно здесь…