Происходящее становилось все более абсурдным, но Тарас не обманывался. Удастся ему претворить в жизнь план Дюши или нет, решалось именно сейчас.

А раз так…

Отвернувшись от Слайдера, ангел склонился к технику, осторожно сдвинул челку, открывая бледный лоб. Провел пальцами по лицу, задержавшись на четкой линии теней под глазами.

— Когда он обращался ко мне, всегда смущался. Алели щеки, срывался голос, а его «госпожа капитан», было наполнено таким чистым восторгом, какой может быть лишь у юного существа, только познающего мир. — Тарас скривился, словно пытался избавиться от тех чувств, что всколыхнули сказанные им слова. — Сейчас он изменился, стал другим. Взрослым…

Вопрос Слайдера был закономерен. Если Тарас хоть немного угадал с пониманием его внутреннего «я».

— У вас есть дети?

Обернуться хотелось резко, но ангел сдержался — слишком многим рисковал, чтобы ошибиться. Так что тарсу достались лишь остатки отразившихся на лице эмоций.

— Они, — он кивнул на Андрея, — мои дети. — Потом сглотнул, но взгляда не отвел. — На борту «Дальнира» навсегда остался мой приемный сын.

Показалось, что тарс вздрогнул, но Тарас не стал бы утверждать, настолько мимолетным оказалось ощущение.

— Вы об этом не говорили, — медленно произнес он, выражение лица изменилось, стало более безжизненным.

Последняя капля.

Тарс подставился сам, ангел упускать предоставленную ему возможность не собирался.

— Простите, мне не стоило упоминать об этом и сейчас… — Голос хрипло сорвался, жестко стиснутые зубы издали противный скрежет. Выпущенными на свободу эмоциями Таши прошибло так, что хотелось завыть.

Мысль о том, насколько же она должна была владеть собой, чтобы сдерживать подобный шквал, мелькнула и пропала. Все — потом. Сначала — выжить и вернуться.

Волна ярости, в которой полная беспомощность сыграла роль катализатора, опала, уступив место опустошенности. Вот только желание, забившись в нору, остаться одному, оказалось не менее острым и болезненным.

Ее желание, не его…

Резко выдохнув, Тарас заставил себя расслабиться, ощущая, как противной дрожью пробивает тело. Еще один урок — теперь он знал, как тонко, на грани слышимости, звенят нервы.

— Идемте, — неожиданно жестко приказал Слайдер, не сводивший с Тараса глаз пока того «корежило», и кивком указал на выход.

— Да, конечно… — на мгновение опустил голову ангел. Устало… Оглянулся на Дюшу, тут же отвернувшись, словно боялся передумать. — Спасибо, что позволили повидать.

Похоже, друг друга они опять не поняли, тарс смотрел на него с явным недоумением.

Гадать, что опять не так, не пришлось и на этот раз. Слайдер вновь взял на себя проблему их взаимопонимания:

— Вы же хотели побыть одна?

Тарас, со смесью горечи и иронии уточнил:

— А разве мои желания имеют какое-либо значение?

Эта его выходка осталась без комментариев.

Слайдер шел первым. Внешне — человек, но в каждом движении, в каждом жесте, наружу пробивался запертый в теле зверь. И этот зверь жаждал крови. Тарас сам был таким, так что без труда узнавал собрата, где бы ни пришлось встретиться.

Коридоры, телепортаторы, опять коридоры. Сменяли друг друга номера ярусов, модулей, отсеков, а они продолжали идти.