Чем ближе к станции продвигались партизаны, тем отчаяннее сопротивлялись враги. Через два часа вражеский гарнизон был зажат в кольцо в четырех домах, в здании станции у водокачки и в депо. Особенно упорное сопротивление оказывали гитлеровцы и полицаи, засевшие в кирпичных зданиях кондукторских бригад и на станции.

Сильный пулеметный огонь врага со второго этажа кирпичного здания задержал на некоторое время продвижение партизан. Но надо было спешить, так как к фашистам со стороны Локтя могло подойти подкрепление.

К артиллеристам прибежал Федор Манатченков, комиссар партизанской бригады имени Чкалова.

— Поверните пушку в сторону депо и водокачки! Прямой наводкой! — выкрикнул он, указывая на цели у станции.

В депо и у водокачки гитлеровцы были разгромлены, но в помещении станции еще не сдавались. Видя, что партизанам трудно, Астахов решил силами разведчиков уничтожить засевших в здании гитлеровцев. Он первым ворвался в помещение и бросил несколько гранат. Дерзкий налет Астахова и его разведчиков из Комаричского подполья помог разгромить врага, но дорогой ценой. В этой короткой жаркой схватке погиб наш славный разведчик Астахов.

Между тем события развивались своим чередом. Перейдя полотно дороги, группа партизан под командованием Пшенева уничтожила охрану, ворвалась в депо и начала взрывать подъездные пути, поворотный круг.

В ста метрах от станции в двухэтажном каменном доме фашисты еще сопротивлялись. Туда с партизанами направился Федор Манатченков. Они обошли помещение, зашли с тыла и бросили в окна гранаты. Из первого этажа фашисты перешли на второй. Тогда партизаны облили дом изнутри керосином, зажгли. Фашисты, выкуренные дымом, стали прыгать из окон. Партизаны тут же расстреливали их. Отряд «За власть Советов» к этому времени порвал все входные и выходные стрелки и сжег два воинских эшелона противника.

К пяти часам утра операция была закончена. Из 197 человек гарнизона, охранявших станцию, было уничтожено 140, а уцелевшие разбежались. Партизаны захватили 2 пушки, 6 пулеметов, 86 винтовок и автоматов, 20 тысяч патронов, освободили из тюрьмы 68 советских граждан. Железнодорожное движение было приостановлено на семь дней.

Это был ответ партизан на зверства фашистов. С боевой песней партизаны покидали станцию, впереди лежал путь на свои базы.

В селе Ольговка разведчики доложили, что с Локтя по большаку в сторону Севска движется до 800 человек фашистов и полицаев, один танк, две бронемашины.

— Видимо, решили отрезать нам путь, — высказал предположение Манатченков.

— Не выйдет, — оживился Пшенев, — устроим им достойную встречу.

Манатченков, Пшенев и Макеев повернули отряды навстречу и успели приготовиться к бою. Подпустив карателей на близкое расстояние, они открыли по ним огонь. Такой встречи гитлеровцы не ожидали. Оставив на поле боя около 100 убитых, танк и бронемашину, они повернули назад. Партизаны потеряли 12 своих товарищей.

Боевое мастерство партизан росло с каждым днем. Примером тому может служить операция по взрыву «Голубого моста», осуществленная в соответствии с указанием Штаба партизанского движения, который находился в Ельце. Возглавлял штаб первый секретарь обкома партии A. П. Матвеев, приславший нам для разработки этой операции своего заместителя А. П. Горшкова.