Воробей решительно перешагнул их.

- Что это ты тут делаешь?!

Он резко обернулся, выпуская когти, и тут же почувствовал полный злобы запах Жукоуса. Форелька и Мятник шипели рядом.

- Я пришел поговорить с Мотылинкой, - твердо ответил Воробей.

- Ты больше не целитель! - прошипел Жукоус, обдавая Воробья запахом рыбы.

Воробей подавил дрожь. Он знал, что Жукоус тренируется в Сумрачном лесу, поэтому от него можно было ожидать чего угодно.

- Не племя Теней сделало меня целителем, не ему и лишать меня этого звания, - сказал Воробей. - Сила исцелять дана мне Звездным племенем, только оно может решить мою судьбу!

Он услышал, как Мятник нерешительно прошептал:

- Это, вроде, не наше дело… Пусть Невидимая Звезда сама решает.

- Ладно, - с плохо скрытым раздражением прошипел Жукоус, и Воробей впервые пожалел о том, что отказался от помощи Львиносвета. - Идем!

Воробья грубо пихнули вперед и повели в лагерь. Форелька на каждом шагу подталкивала его носом и шипела, как рассерженная оса.

- Впереди поваленное дерево, надо перейти по нему, - пробурчала она, обгоняя Воробья и вскакивая на ствол перед ним. Воробей почувствовал запах сырой подгнившей коры. Он осторожно вскарабкался следом за Форелькой и глубоко вонзил когти в рыхлое дерево. Подавив приступ страха, он пошел вперед, но его сердце ухнуло в пятки, когда дерево затряслось и прогнулось под тяжестью вскочивших на него Мятника и Жукоуса. Река равнодушно плескалась совсем рядом. Воробей знал, что в любой момент она может слизнуть его с дерева, как сухой лист, и утащить на глубину.

На подгибающихся лапах он дошел до конца моста и спрыгнул на землю, неуклюже плюхнувшись на сухие ветки, но добрая Форелька бросилась ему на помощь и помогла встать.

- Сюда, - пробурчала она, подталкивая Воробья в сторону высокой травы. Запахи Речного племени со всех сторон хлынули на Воробья. И тут же на него обрушились чувства котов - изумление, растерянность и, наконец, гнев.

- Что он тут делает? - раздался пронзительный визг Цаплелапа, впрочем, почти сразу же заглушённый сердитым окриком Метелки.

- Помолчи, тогда узнаешь!

- Добро пожаловать, Воробей. - Зашуршали камыши, и на поляну вышла Невидимая Звезда. - Ты пришел поговорить с Ивушкой и Мотылинкой?

- Да, если позволишь, - вежливо поклонился Воробей.

- Он не имеет права! - завизжал Жукоус.

Воробей почувствовал волну доброжелательности, исходящую от Невидимой Звезды. Получалось, что она осталась неуязвима к ненависти, раздиравшей племена.

- У него есть право, данное Звездным племенем, - тихо, но твердо, произнесла она, чуть повысив голос. Предводительница потрепала Воробья хвостом по плечу. - Иди за мной, я провожу тебя в палатку наших целительниц.

Воробей прошел через лагерь и юркнул в протоптанный в камышах проход, ведущий на небольшую полянку. Здесь его окружили знакомые запахи бурачника, мать-и-мачехи и водяной мяты. Трава зашуршала под кошачьими лапами.

- Воробей? - изумленно мяукнула Мотылинка.

- У вас все в порядке? - встревоженно спросила Ивушка, метя хвостом по траве.

Невидимая Звезда еще раз дотронулась хвостом до плеча Воробья и отошла.