Воробей оцепенел. Предводитель племени Ветра стоял у воды, всего в нескольких лисьих хвостах впереди.

- П-привет, Однозвезд, - пролепетал Воробей.

Однозвезд не тронулся с места.

- Воробей?

- Прошу прощения за то, что без разрешения вошел на территорию племени Ветра, - склонил голову незадачливый путник. - Мне срочно нужно поговорить с Мотылинкой, - выпалил он и прижал уши, ожидая неизбежного гнева и наказания. Однако Однозвезд продолжал молчать, ни одна шерстинка его гладкой шерсти не шелохнулась.

- Иди с миром, - произнес предводитель племени Ветра после долгого молчания. - Хотя, не скрою, твое появление удивило меня. Я думал, наши целители перестали общаться друг с другом.

- Такова была воля Звездного племени, - тактично ответил Воробей. - Я никогда этого не хотел.

- Значит, ты идешь наперекор запрету предков? - теперь в голосе Однозвезда звучало искреннее изумление.

- Да, - не стал юлить Воробей. - Ради мира между нашими племенами я готов на все.

Он услышал, как хрустнула галька под лапами Однозвезда и понял, что тот сел, приготовившись к разговору.

- Наши племена с начала времен сражаются друг с другом, но никогда раньше целители не были вовлечены в эти раздоры, - задумчиво сказал предводитель. - Наши мудрые целители всегда стояли над схваткой, и никакие ссоры между племенами не могли вонзить коготь между ними. - Однозвезд тяжело вздохнул. - Меня терзают нехорошие предчувствия, Воробей. Что-то страшное грядет, но я не знаю, что это за беда и где искать от нее спасения. - Воробей почувствовал, как пытливый взгляд предводителя скользнул по нему. - Вода тиха, - еле слышно прошептал Однозвезд. - Но под безмятежной гладью бурлят злые течения… Они невидимы глазу, но так сильны, что могут утащить кота в пучину погибели.

- Не утащат, если знать, где ждет опасность, - твердо ответил Воробей. - Продолжай стеречь границы, Однозвезд, но не забывай присматриваться к своему племени.

Снова хрустнула галька, Однозвезд стремительно повернулся к целителю.

- Что ты хочешь этим сказать? Тебе известно о неверности моих воителей?

Воробей поспешно попятился. Нет, он не был готов открыть Однозвезду всю правду о том, как глубоко Сумрачный лес запустил свои когти в сердце племени Ветра.

- Любого можно обманом склонить к предательству, - тихо сказал он.

Дыхание Однозвезда опалило его усы.

- Ты говоришь о Соле?

- Нет! - Сумрачный лес был во много раз опаснее этого лживого и подлого смутьяна. - Просто будь внимателен, Однозвезд, следи за тем, кто из твоих воителей ведет себя странно…

Он осекся, обожженный вспышкой гнева Однозвезда.

- Я доверяю своим воинам, как самому себе!

Воробей покорно склонил голову.

- Прости меня.

Он обогнул Однозвезда и засеменил вдоль берега к границе Речного племени. Негодующий взгляд предводителя обжигал его шкуру до тех пор, пока спасительные заросли камыша не скрыли Воробья из виду.

«Наверное, не стоило его предупреждать, - тяжело вздохнул Воробей. - Толком я ничего ему не сказал, только разозлил зря».

Вскоре от воды потянуло запахом Речного племени, на камнях появились метки.