- Ты просто умница, - похвалил Воробей, разгибаясь. - Тренировки делают чудо. Не прекращай работать, и тогда у тебя все будет замечательно.

Иглогривка выбросила камешек из гнездышка и снова потянулась за ним.

- Ага, - пропыхтела она. - Знаешь, чего я хочу? Научиться забираться на дерево на одних передних лапах!

- Ну, это уж ты хватила, - фыркнул Воробей, качая головой.

Он рассеянно следил, как Иглогривка работает с камнем, но мысли его были уже далеко. Все утро он думал о четвертом коте. Может быть, это все-таки Мотылинка? Не случайно же она первая предложила ему помощь в борьбе с Сумрачным лесом! Воробей закрыл глаза и усилием воли отпустил свои мысли, как сытый кот отпускает пойманную птицу. Он позволил им пересечь границы племен, перелететь через озеро и пробраться в лагерь Речного племени. Вскоре Воробей почувствовал присутствие Ивушки, которая деловито пересчитывала травы, потом ощутил рядом с ней Мотылинку, но, как ни старался, так и не сумел пробиться сквозь туман, плотной паутиной окружавший мысли Речной целительницы.

«Вот и доказательство! Четвертой должна быть Мотылинка, больше некому! Только ее мысли надежно защищены от Сумрачного леса, только ее сердце неуязвимо для злодейских планов мертвецов».

- Иглогривка, ты сможешь потренироваться сама? - быстро спросил Воробей, нетерпеливо повернувшись к выходу. - Мне нужно сходить кое-куда.

- Конечно! - с готовностью ответила молодая кошка. - Беги, я отлично справлюсь.

Снаружи приветливо пригревало солнышко. Львиносвет и Белолапа ели мышь возле изгороди, Терновник и Медуница лениво вылизывались рядом. Тростинка и Ромашка шептались на пороге детской, а шкодливые Семечка и Кувшинка охотились на упавшие листья в тени поваленного бука.

Воробей был уже возле самого выхода, когда его догнал Львиносвет.

- Ты куда собрался?

- Хочу поговорить с Мотылинкой.

Тревога пробежала по шкуре Львиносвета.

- Я с тобой!

- Не надо, спасибо, - отказался Воробей. Ему не хотелось всю дорогу выслушивать доводы брата, уверенного в том, что четвертым котом непременно должна быть Остролистая. - Это наше дело, целительское.

- Но тебя же отстранили от целительства, - напомнил Львиносвет.

- Звездное племя защитит меня, - ответил Воробей, поспешно ныряя в туннель, чтобы не врать в глаза брату. Он помнил, о чем сказала ему Ежевичинка - Звездные воители больше не видят своих детей, живущих по берегам озера, и не могут их защитить. Для них тьма уже наступила, а значит, сейчас живые были сильнее умерших. - Передай Огнезвезду, куда я пошел!

Он услышал удаляющиеся шаги Львиносвета и с удовлетворением перевел дух. По крайней мере, брат не стал его удерживать!

- Если не вернешься до вечера, я отправлюсь за тобой, так и знай! - донесся из-за ограды решительный голос Львиносвета.

Воробей не смог сдержать улыбки.

- Не беспокойся, этого не понадобится!

«По крайней мере, я очень на это надеюсь», - подумал он про себя, устремляясь в сторону берега.

Через какое-то время Воробей остановился, чтобы принюхаться, и почувствовал в воздухе очень знакомый запах.

Однозвезд!