- С какой стати? - вспыхнула Пеплогривка.
- С такой, что Воробей еще не вернулся.
- Ну и что? Он скоро придет.
- Надеюсь.
- Остролистая! - позвал Ежевика, стоявший под каменным карнизом. - Возьми патруль и сходите к лугу Двуногих. Я слышал, что прошлой ночью там лаяла собака, поглядите, уж не отвязалась ли она.
Остролистая с тоской взглянула на недоеденного дрозда, вздохнула и побежала к выходу. Львиносвет проводил ее взглядом, чтобы не глядеть на Пеплогривку.
- Почему бы тебе не пойти с ней? - спросил он, не поворачивая головы.
- Мы с тобой идем к озеру, ты не забыл? - напомнила Пеплогривка. - Кого возьмем с собой?
Львиносвет окинул взглядом поляну и с облегчением увидел поднявшегося ему навстречу Белохвоста.
- Белохвост! Пойдешь с нами на охоту?
- Нет, никуда он не пойдет! - воскликнула Яролика, взволнованно бросаясь к другу. - Мы все утро охотились, кроме того, Белохвост только что пообещал выбрать мне из кучи жирненькую полевочку и поесть в тишине! - Она подтолкнула друга хвостом. - Ну, что застыл? Или ты ждешь, что я сама принесу тебе еду, пока ты будешь тут языком чесать?
Белохвост закатил глаза и громко заурчал:
- Уже иду, ворчунья!
Львиносвет вздохнул. В душе он завидовал нежной дружбе, связывавшей эту пару. Еще совсем недавно он мечтал, что у них с Пеплогривкой будет так же… Но ее вернувшаяся память все изменила. Пеплогривка вдруг сделалась ему чужой, он чувствовал, будто совсем не знает ее.
- Ты сегодня заглядывала к Иглогривке? - спросила Яролика у Пеплогривки.
- Я? - всполошилась та. - А разве должна была?
- Нет, - пожала плечами Яролика. - Просто я подумала, что раз Воробья нет… - Она посмотрела на воинскую палатку, скрытую за зарослями ежевики. Внезапно ежевичные плети всколыхнулись, раздвинулись. - Ах, вот и она! - воскликнула Яролика, бросаясь навстречу выползающей Иглогривке.
- Подожди меня! - поспешил за ней Белохвост.
- Мы могли бы быть такими же, - пробормотал Львиносвет, не глядя на Пеплогривку. - Могли быть счастливы вместе…
- Не думаю, что счастье нам суждено, - резко ответила та. Потом черты ее смягчились, она грустно посмотрела на Львиносвета. - Давай не будем мучить друг друга своими несбывшимися надеждами, ладно? - Она выгнула спинку, встряхнулась. - Ну, решил, кого возьмем с собой?
Львиносвет обвел глазами лагерь. Пестроцветик уже закончила завтракать и возилась с Терновником возле детской. Сцепившись, они катались по земле, втянув когти, чтобы ненароком не поранить друг друга. Вот Пестроцветик вырвалась, стремительно развернулась и, удержав равновесие хвостом, нанесла противнику меткий удар лапой. В движениях обоих котов Львиносвету почудился какой-то новый, незнакомый расчет и странная уверенность. Они действовали слаженно и четко, словно танцевали незнакомый, чужой танец. Холодок пробежал по спине Львиносвета.
- Может, их позовем? - спросила Пеплогривка. - Терновник!
Золотистый кот повернулся.
- А?
- Не хочешь сходить поохотиться к озеру?
Терновник радостно вскочил.
- Конечно! А можно Пестроцветик тоже пойдет с нами?
Львиносвет кивнул, и оба кота с веселым мяуканьем наперегонки бросились к выходу. Пеплогривка помчалась за ними.