Неужели она будет единственной, кто осмелится это сделать?
Глава IV
Овраг заливал яркий свет. Грозовое племя отдыхало после утреннего патрулирования.
Львиносвет с аппетитом откусил кусок мыши, лежавшей у его лап, краем глаза следя за Милли, устраивавшейся возле воинской палатки.
- Крутобок, выбери для меня полевку! - попросила та своего друга.
- Там их полно, - с полным ртом проурчала Шиповница, делившая дрозда с Пестроцветик. - Мы нашли целую нору полевок и переловили всех до единой!
Крутобок подошел к куче с добычей, окинув ее довольным взглядом. В самом деле, Листопад выдался на редкость щедрым. Охотничьи патрули возвращались в лагерь, сгибаясь под тяжестью еды. Грозовые коты толстели на глазах. Огнезвезд требовал охотиться, не покладая лап, чтобы как следует подготовиться к грядущим тяготам Голых деревьев.
- Можно мне посидеть с тобой? - спросила Остролистая, бросая своего дрозда рядом с Львиносветом.
Он рассеянно поворочал лапой свою мышь.
- Пожалуйста.
Сестра уселась в тени поваленного бука.
- Воробей еще не вернулся, - сказала она, окидывая поляну быстрым взглядом.
- Знаю, - буркнул Львиносвет, рассеянно жуя.
- Зачем он пошел к Лунному озеру? - спросила Остролистая, сплевывая перья. - Ведь Огнезвезд потребовал, чтобы он сложил с себя все целительские обязанности вне границ лагеря!
- Значит, у нашего Воробья были причины нарушить запрет, - ответил Львиносвет, задумчиво поводя ушами. Он сходил с ума от тревоги за брата и проклинал Воробья за безрассудство. Как он мог отправиться в такой дальний путь совсем один? Что если по дороге он столкнется с патрульными Ветра? Вдруг они откажутся проявлять милосердие к коту, обвиненному в убийстве?
Пеплогривка тихо подошла к брату с сестрой. Львиносвет оторвался от своей мыши, посмотрел на нее.
- Отличное сегодня выдалось утро для охотников! - промурлыкала серая кошка.
Львиносвет сощурился. Ах, как похорошела Пеплогривка за эту осень! Ее мягкая серая шерстка стала еще гуще и отливала серебром на солнце, длинный ухоженный хвост был приглажен шерстинка к шерстинке. Сердце Львиносвета заныло от боли. Зачем Пеплогривка терзает его? Зачем ходит в патрули, ведет себя, как воительница? Разве ее место не в палатке целителя? Увы, она оказалась не тихой воительницей Пеплогривкой, в которую он так опрометчиво влюбился, а Пепелицей - погибшей целительницей Грозового племени, которой Звездные предки даровали вторую жизнь ради исполнения какого-то очередного дурацкого предназначения!
- Ты пасть-то закрой, а то еда вывалится, - насмешливо шепнула ему на ухо Остролистая.
Львиносвет вздрогнул и смутился, сообразив, что опять засмотрелся на Пеплогривку. Он отвернулся, жар обжег его шкуру.
- Чего тебе? - грубо спросил Львиносвет у Пеплогривки.
- Ежевика предложил пойти поохотиться возле озера.
- А ты-то тут причем? - прошипел Львиносвет. - Вроде ты должна думать о целительстве?
Он заметил, как она целыми днями бегает в палатку к Воробью, советуясь с ним по поводу дурацких трав! С тех пор, как к Пеплогривке вернулась память Пепелицы, она только и думала, что о целительстве!