Пеплогривка обернулась и посмотрела на Львиносвета.
- Наши оруженосцы часто получают куда более серьезные травмы, - спокойно сказала она. - Если Пестроцветик пару деньков побережет свою лапу, не будет бегать и прыгать, то все пройдет без следа.
- Может, ей все-таки лучше вернуться в лагерь? - спросил Львиносвет.
- Нет, пожалуйста, не отсылайте меня обратно! - взмолилась злополучная кошка. - Даже если я не смогу охотиться с вами, я помогу отнести дичь в лагерь. Можно? - Она быстро засеменила вперед, пытаясь доказать, что ее лапа совсем не болит. Львиносвет вздохнул и направился следом.
Охота не задалась с самого начала. Львиносвет вздохнул, глядя на жалкую кучку пойманной дичи. С такой добычей было даже стыдно возвращаться в лагерь! Терновник охотился из лап вон плохо, неуклюже распугал всех птиц, да еще умудрился поскользнуться на береговой гальке, подняв грохот на весь лес. Львиносвет тоже был слишком рассеян, чтобы думать о дичи. Все его мысли были заняты Сумрачным лесом, он ловил каждое слово своих товарищей, ожидая, не проговорятся ли они снова о своих ночных похождениях. Пеплогривка тоже была задумчива, пару раз мыши убежали прямо у нее из-под носа.
Незадачливые охотники отправились обратно и вскоре были уже в лагере. Львиносвет бросил в кучу своего тощего воробья, выпрямился. Огнезвезд дремал на Каменном карнизе рядом с Белкой. Крутобок и Милли отдыхали возле детской, а Ромашка и Тростинка расстилали по поляне охапки мха, чтобы как следует просушить его на солнышке.
У палатки старейшин сидела Кисточка, Пурди спал возле нее и храпел так, что трава качалась.
Пестроцветик прохромала к куче с добычей, волоча в зубах землеройку.
- И это все, что ты поймала?- набросился на нее Шмель. - О чем ты только думала, не понимаю! Ты не забыла, что Голые деревья не за горами?
- Оставь ее, она повредила лапу, - набросилась на полосатого воина Пеплогривка. Склонившись над Пестроцветик, она торопливо обнюхала ее плечо. - Болит?
- Нет! - отпрыгнула в сторону Пестроцветик. - Сколько можно повторять, что у меня все в порядке?
Львиносвет увидел обиду, мелькнувшую в глазах Пеплогривки.
- Если не хочешь, чтобы боль мешала тебе спать ночью, сходи в палатку к Воробью и попроси у него маковых семян, - холодно сказал он Пестроцветик.
Потом посмотрел на Шмеля и спросил: - Он ведь уже вернулся?
Шмель кивнул.
- Да, Воробей пришел сразу после вашего ухода.
- Как он? Цел?
Шмель с усмешкой пожал плечами.
- Ну, если учесть, что наш Воробей уже успел наорать на Орешницу за то, что она попалась ему на пути, нашипеть на Вишнелапку, которая рассыпала мох и прогнать Прыгунца и Лисохвоста в лес за календулой, то он в полном порядке.
Колючая стена, ограждавшая лагерь, громко зашуршала, и в лагерь ворвалась Остролистая. За ней бежали Белолапа, Ягодник и Шиповница. Ягодник шел с гордо поднятой головой, неся в зубах жирного голубя.
Заслышав шаги внизу, Огнезвезд встрепенулся.
- Эй, патруль! Как дела на границе? Все спокойно?
- Да, - ответила Остролистая, ненадолго останавливаясь перед каменной осыпью. - Мы заново пометили границу с племенем Теней, Огнезвезд. Мне показалось, будто запах уже выветрился.