– Заморозил?! – Штерн не поверил своим ушам.

– Поэтому я и пришел к вам. Наверняка это один из ваших бывших пациентов-телохранителей? Холод! Насколько я знаю, только он обладал такими способностями.

– Это верно, – сдержанно кивнул профессор. – Если только в городе не появился другой метаморф с похожим даром.

Эдуард Кривоносов нервно сцепил пальцы и хрустнул костяшками.

– Что стало с Холодом? – спросил он. – Вы не знаете, кому он сейчас служит?

Профессор задумчиво покачал головой:

– Я не видел его много лет. Последний раз слышал о нем несколько месяцев назад, в связи с инцидентом в компании «Амариллис». Тогда погибла госпожа Морозова и в «Хрустальном ручье» творилась какая-то чертовщина. С тех пор о нем ни слуху ни духу.

– Интересно, на кого он сейчас работает. – Кривоносов прошел в центр лаборатории и опустился на стул. – Кто стоит за этим нападением? Необходимо разыскать этого метаморфа. У Холода остались родные или друзья в Санкт-Эринбурге? Вы не в курсе, кто может помочь мне выйти на его след?

– Простите, но я не знаю, – пожал плечами Штерн. – Когда я отбирал пациентов много лет назад, я специально брал лишь сирот, у которых нет родных и близких, чтобы никто их не искал. Шестнадцать лет назад у Холода никого не было. С кем он общается сейчас, мне неизвестно.

– Ладно, – раздраженно отмахнулся Кривоносов. – С этой проблемой я сам разберусь. Никто не смеет угрожать мне и моей семье. Холод никуда не денется. В конце концов, в моей команде тоже есть метаморфы, готовые на все!

– Возможно, вам стоит затаиться на какое-то время, Эдуард Владленович, – предложил Штерн. – Если это действительно покушение, оно может и повториться. Не стоит рисковать…

– О нет! – злобно усмехнулся Эдуард. – Я и так слишком долго сидел под домашним арестом. Пусть мои враги не думают, что я их испугался. Я один из самых влиятельных людей Санкт-Эринбурга. Пусть прячутся те, кто осмелился перейти мне дорогу!

– Не говорите потом, что я вас не предупреждал, – вежливо заметил профессор Штерн.

– Расскажите мне лучше о Гидеоне. Нашли эту тварь?

Профессор отрицательно покачал головой:

– Наши люди все еще прочесывают территорию старого зоопарка, но монстр, похоже, где-то затаился.

– Лишь бы на него не наткнулся кто-нибудь.

Кривоносов встал со стула и подошел к окну. Перед ним простиралась территория давно заброшенного зоопарка – развалины старинных павильонов, буйно разросшийся кустарник, обломки некогда высоких и красивых статуй, торчащие из высокой травы.

– Это исключено, – мягко заметил Штерн. – Сами видите, тут непроходимые дебри. Если сюда кто-то и забредает, то лишь бродяги да бездомные собаки. Гидеон затаился где-то в развалинах. Он может скрываться там месяцами, питаясь одичавшими животными.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Мы совершили много ошибок, что в итоге и привело к полицейскому расследованию. Не хватало еще, чтобы легавые узнали о сбежавшем чудовище. Откуда вообще здесь появились эти детишки?!

– Об этом я и сам хотел с вами поговорить. – Профессор снял пенсне, и Кривоносов увидел его покрасневшие от усталости глаза. – Я видел записи с камер слежения. Это были не простые подростки. Они проламывали стены, раскидывали охранников и слишком быстро передвигались.