— Но ведь ты…

— Молчи уж! — крикнула Ирка, а Леня снова напрягся в предчувствии драки.

— Объясняю для идиотов, — повернулась к нему Ирка, — «Много шума из ничего» — замечательная комедия Шекспира. Но женская выигрышная роль там только одна — Беатриче.

— Позвольте, — протянул Леня, наморщив лоб, — кажется, там была еще ее сестра, которую несправедливо обвинили… потом разные дамы…

— Браво! — насмешливо воскликнула Ирина. — Твой хахаль не совсем пропащий человек! Поверить не могу, что он знает Шекспира!

Маркиз обиделся. В свое время он прочитал целый сборник пьес Шекспира коту Аскольду. Кот очень любил, когда ему читали вслух. Больше всего он, конечно, уважал книжки про животных, в особенности — про котов, но и Шекспиром не брезговал, поскольку Леня, увлекшись, все сцены произносил в лицах и даже бегал по комнате и размахивал руками.

Еще Леня обиделся, что его назвали Лолиным хахалем и никем больше. Что эта Ирина себе позволяет? Ведь ей прекрасно известно, кто переиграл их с ее дружком-уголовником, и вот, оказывается, что он, Маркиз, — никто, а просто Лолкин хахаль.

Леня ожидал, что Лола рассердится и призовет свою бывшую подруженьку к порядку, но та вообще не обратила внимания на Иркины обидные слова.

«Чума на оба ваши дома!» — сердито подумал Леня.

Сам того не сознавая, он отругал девиц цитатой из Шекспира. Точно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься!

— Не отвлекайся, — хмуро сказала Лола, — говори по существу.

— Ты помнишь, как мы репетировали? — спросила Ирка.

— Как ненормальные, — подтвердила Лола, — мы обе хотели играть Беатриче, и обе подходили для этой роли.

— А наш мэтр все колебался, кому отдать предпочтение, а потом как-то приглашает меня к себе в кабинет уже вечером, когда все ушли. Я, дура, обрадовалась, думала, что он, наконец, на меня внимание обратил… Хотя, конечно, это не в его принципах — со студентками связываться, да еще и на рабочем, так сказать, месте. Но это я сейчас понимаю. А тогда обалдела от счастья, принарядилась и отправилась к нему. И там Роман Андреевич мне и говорит, что вызвал он меня для того, чтобы в приватной беседе, не при всех, значит, сказать, что роль Беатриче он отдает тебе, потому что Оленька, видите ли, — это талант, и он хочет, чтобы твоя карьера начиналась как можно успешнее!

— Так и сказал? — подпрыгнула Лола.

— Точно, чего уж тут врать, — подтвердила Ирка. — Ты — талант, а я, конечно, тоже не без способностей, но тебе и в подметки не гожусь!

— Это уж ты загнула! Не мог он так сказать!

— Ну, примерно такой смысл был. И я тогда попросила его об одолжении. Чтобы он никому про это не говорил, а я притворюсь, что ногу растянула и ходить не могу, вот роль тебе и достанется. Он согласился, ему не хотелось, чтобы во время репетиций мы свары устраивали. Вот и скажи, чем ты его взяла тогда? Как уговорила, чтобы он тебе роль Беатриче отдал?

— Да ничего я не делала! Сама же знаешь, что Святославский со студентками — ни-ни, никаких личных отношений. У него другой принцип, он влюблял в себя всех оптом, а потом лепил из нас все, что хочет. Мы были согласны играть все, что он велит!