– Давайте-ка успокоимся, – Гэби положила руку Джеку на плечо. – Может быть, кости перед стеной ввели нас в заблуждение.

– Вот именно, – охотно подхватил Даг. Палеонтолог в нем требовал строгой научности в подходе к геологическим эпохам. Торопливость науке не подруга. – Страшно сказать, сколько времени я провел на пустошах Альберты, копаясь в костях динозавров. Там куда ни плюнь – динозавр. Думаю, этот город построен на остатках джунглей мелового периода, – Даг неуверенно улыбнулся, словно приглашая их согласиться с его теорией.

– Я обнаружила, – взяла слово Анна, – что, если факты противоречат общепринятой теории, лучше придерживаться фактов.

– Анна права, – заметил Джек. – Единственные поселения в Гренландии в доколумбову эпоху, о которых мы знаем, это инуиты и позже – викинги, в десятом веке. Последние продержались тут четыреста лет, пока их не выгнал изменившийся климат.

– И еще, – Гэби сцепила ладони, – Гренландия была покрыта льдом миллионы лет. Это место находится практически в центре острова, то есть можно предположить, что создатели города не были людьми

Грант поставил на землю свои чемоданчики и воззрился на Гэби.

– Вы хотите сказать, что до человеческой цивилизации существовала другая, более ранняя?

– А какое другое объяснение вы дадите тому, что мы видим?

– Ты говоришь о цивилизации, – ответил Джек. – Может, это была колония?

– В каком смысле колония? – не понял Ражеш. – Как Джеймстаун в семнадцатом веке?

– Инопланетная колония, – Тамура посмотрела на Джека, ища подтверждения.

– Ну да. Представьте, что был другой корабль, может быть, тот, который запустил последнюю зарегистрированную волну. И атины не остались сидеть на борту, а обустроились снаружи.

– И построили каменные стены? – в голосе Дага было сомнение. – Они бы, наверное, какой-нибудь купол построили, как в кино.

– Из чего? Они на расстоянии световых лет от дома, приходится пользоваться тем, что есть на месте. Вот окажись вы на необитаемом острове, из инструментов у вас – швейцарский складной нож, вы бы вряд ли принялись строить умный дом, а соорудили бы хижину из листьев и веток.

Все задумались.

– Астрономы узнали о черных дырах от математиков, которые их вычислили, – Юджин начал издалека. – Черные дыры притягивают свет, и увидеть их нельзя. Но мы знаем об их существовании по косвенным признакам, по тому влиянию, которое они оказывают на окружающее пространство. Я что хочу сказать: любая цивилизация оставляет следы – по ним можно делать какие-то заключения. Увидим.

– Да, – согласился Джек. – Увидим. Сумеем ли понять – другой вопрос.

•••

Пошли дальше. Идя по следам противника, они обнаружили, что те тоже время от времени останавливались. Остающийся после стоянки мусор шедшие впереди прятали на верхних этажах строений или в сточных канавах. По нему, к сожалению, невозможно было судить ни о них самих, ни об их целях. Джек считал, что это – агенты Стража. Понятно, что нашлись и другие желающие добраться до иноземных секретов и технологий, но было очевидно, что Стражу наплевать на международные последствия своих действий. С другой стороны, угроза конца цивилизации многим развязывала руки: чего уж там миндальничать в мировой политике, если всему миру приходит крышка?