– Государь, – адмирал, встав и откашлявшись, открыл свою собственную папку, где который год лежали невостребованными его идеи, мысли и мечты, – лучший тип небольшого боевого судна, по-моему, представляет «Esmeralda», построенная в 1883 году заводом Армстронга. Судно это было заказано чилийцами под впечатлением войны с Перу. У чилийцев в это время были свежи воспоминания войны, и они опасались новых столкновений. Вот почему в этом судне первое место отведено боевым качествам, «Эсмеральда» при водоизмещении в три тысячи тонн имела два десятидюймовых орудия и шесть шестидюймовых. Ход 18,3 узла и запас угля в шестьсот тонн. Машины и котлы были прикрыты легкой карапасной палубой. При своем низком борте и всех вышеприведенных боевых элементах «Эсмеральда» представляла собой прекрасную боевую машину. Единственный ее недостаток – это низкий нос, который не позволяет держать хорошего хода, идя против волны.

Обращаю ваше внимание, что во время японо-китайской войны все сражения при Ялу были японцами выиграны при участии именно таких судов. Под угрозой войны люди яснее видят боевые потребности и лучше отличают хорошее от дурного. Как только в 1894 году японцы объявили войну Китаю, то сейчас же купили у чилийцев «Эсмеральду», которая в это время была уже далеко не новым судном, в особенности по отношению к артиллерии. Предлагаемое мною безбронное судно отличается от «Эсмеральды» возвышенным баком и отсутствием прикрытия для шестидюймовых пушек.

Для того чтобы показать, какой вид может быть придан этому судну, я составил чертежи его, а младший помощник судостроителя Барановский сделал подсчеты. На чертеже видно, что броневая карапасная палуба прикрывает машину, котлы и боевые погреба. Над этой палубой расположена другая, верхняя, которая идет также во всю длину судна, и пространство между этими палубами служит для помещения экипажа. В носовой части показан возвышенный полубак.

Два восьмидюймовых орудия и четыре шестидюймовых орудия по бортам поставлены с таким расчетом, чтобы они находились как раз над главными поперечными переборками. Одно шестидюймовое поставлено в корме. Мелкие орудия стоят частью на полубаке, частью на верхней палубе. Минные аппараты также поставлены на верхней палубе. Шлюпок предположено шесть, из коих один катер, один паровой баркас. Ход предположен двадцать узлов, на что требуется десять тысяч индикаторных сил.

Относительно морских судов могу заметить, что, придавая большое значение ходу, я в то же время считаю необходимым, чтобы корабль, назначенный для артиллерийского боя, имел такую артиллерию, которая могла бы пробить броню современных кораблей. Постановку такой артиллерии можно достичь лишь при условии отказа от чрезмерной скорости, а потому я считаю достаточным, чтобы боевой безбронный корабль имел ход всего на два узла больше, чем ход броненосцев, то есть можно ограничиться двадцатиузловым ходом. Для того чтобы менее страдать от неприятельских выстрелов, нужно избежать высокого борта, а чтобы артиллерия не подвергалась поражению осколками неприятельских разрывных снарядов – поставить ее на верхнюю палубу