Леонидов чуть не расхохотался. Ну и словечко его защитник отыскал! И все тычет шваброй в разъяренного медведя. Но Мухину, видать, было не до смеха.

— Ах ты, сморчок! Ты чего вытворяешь?!

— А ну, прекратите цирк! — зазвенел вдруг голос Климовой. — Леонид Георгиевич, вы теряете свой авторитет в глазах спортсменов! Это мальчишество какое-то!

Мухин, тяжело дыша, опустил руки. Спортсмены и в самом деле пересмеивались. Сцена получилась не грозной, а комичной, и главным шутом в ней выглядел Мухин. Его отмолотили по хребту щеткой, да еще и на глазах у любимой женщины! И кто? Какой-то, по его же выражению, сморчок! Мухин понял это и побагровел.

— Калерия Константиновна, нам с вами нужно срочно провести совещание, — пробасил он.

— Совещание — пожалуйста! — ледяным тоном сказала Климова. — Хотя совещаться нам давно уже незачем. Если только о вашей племяннице… — она посмотрела на Чен.

— Я именно это и имел в виду.

— Оставьте человека в покое, — она кивнула на Алексея. — Он пришел сюда работать и будет работать. Если вы им недовольны — делайте замечания. А отдавать бессмысленные распоряжения и тем более угрожать расправой… Леня, да ты ли это? — не удержалась Климова. — А ну приди в себя!

— Извини… те. Все, — выдавил из себя Мухин. — Больше это не повторится.

— То-то, — удовлетворенно сказал дядя Гриша и опустил наконец щетку, Калерия с Мухиным ушли. Спортсмены, уже не сдерживаясь, стали ржать, как кони.

— А ты, дядь Гриш, молоток! — хлопнул айс-мейкера по плечу кучерявый парнишка. — На Мухина — с метелкой!

— И ведь напугал!

— Да еще как!

— Ха-ха!

— Да ну вас, — отмахнулся дядя Гриша. — Валите отсюда, не мешайте работать!

— Да тебе теперь срочно в телохранители надо переквалифицироваться!

— В вышибалы!

— У нас в спортбаре место вакантное! Я тебя порекомендую! Скажу, не мужик — зверь!

— А ты чего лыбишься? — накинулся айс-мейкер на своего помощника.

— Так… Смешно, — Алексей не удержался и хмыкнул.

— Смешно бы тебе было, если б Ленька по морде съездил! Сейчас бы уже в госпиталь везли!

— Живой же, — улыбнулся Алексей. — Вот уж не знал, что вы мной так дорожите.

— Тобой, как же! Я репутацией нашей дорожу! Совсем очумели! Цивилизованно надо такие вопросы решать! По-спортивному!

— Так ведь любовь! — переглянулись спортсмены и снова заржали.

— А ты, дядь Гриш, знаешь, что такое любовь? — подмигнул все тот же кучерявый остряк.

— Знаю, да тебе не скажу, — огрызнулся коротышка.

— О! Дядя Гриша дает сегодня вечером мастер-класс по любви! Надо афиши повсюду развесить!

— Ха-ха!

— А ну, пошли отсюда! — айс-мейкер вновь замахнулся щеткой.

— Парни, валим! Акела вышел на охоту! Так у нас на Олимпиаду некому будет ехать! Всех положит!

— Здоров!

Керлеры, смеясь, ушли. Когда они остались одни, дядя Гриша хмуро сказал Алексею:

— Только не думай, что Ленька тебе это спустит.

— А что он может сделать?

— Ты пойми: ведь он ее давно добивается. Из-за нее так и не женился. Лерка ему Климова предпочла. Это было, еще когда они все трое беговую дорожку топтали, лет двадцать назад. Когда Климовы разбежались, Ленька был уверен: настал его черед. Баба одинокая, разведенка, самое время ее приласкать. А она его послала. Даже слух пошел, что Климова, мол, лесбиянка.