— Помни, Петр Тимофеевич, мы рядом! Поэтому не мандражь и постоянно находись на связи.

— Все сделаю як надо, товарищ полковник! — заверил он.

— Тогда удачи тебе, Петр Тимофеевич, — пожелал Васильев и на прощание крепко пожал руку.

Проводив взглядом Пацана, он надолго задумался. У Павла тоже не осталось слов, чтобы выразить свои чувства. Произошедшие события измотали его. В кабинете воцарилась тишина, которую нарушал лишь монотонный гул кондиционера. Громкие голоса за дверью заставили Васильева встрепенуться, в следующее мгновение в его глазах вспыхнули задорные огоньки, и он прошел к стенному бару. Ковалев с любопытством наблюдал за ним. Васильев открыл створки, рукой прошелся по головкам бутылок, достал с водкой и, подмигнув, заметил:

— Чего сидишь, Павел Николаевич, помогай, пошарь в холодильнике! Без закуски — это пьянка, а с ней — рабочее мероприятие.

Дважды повторять ему не пришлось. Павел достал из холодильника колбасу, сыр, порезал, разложил по блюдцам и выставил на стол. Васильев выбрал рюмки, разлил водку и предложил:

— Итак, Павел Николаевич, поведем итоги. Сегодня ты мне устроил стресс, какого не припомню. Боюсь, после него до пенсии не доживу. А и черт с ней! Молодец! Нет слов — результат потрясающий!

— Повезло, Александр Васильевич, — смутился Павел.

— Ты не прав, Павел, на пустом месте везения не бывает! Одно слово, молодец! Так бы все трепали нервы, на работу бы ходил как на праздник.

Ковалев улыбнулся и заметил:

— Тогда долго буду трепать. Говорят, пенсионный возраст продлят на десять лет.

— Ха-ха! — рассмеялся Васильев и, двинув стаканом по стакану, продолжил: — Поднимаю тост за таких, как ты, Павел. За оперов! На них вся контрразведка держится. Молодец! Не о карьере думал и как свою задницу прикрыть, а о деле. Поверил Пацану, а это дорогого стоит. Теперь он наш до гробовой доски. Иметь своего человека в шпионской стае — это высший пилотаж в оперативной разработке. Вот за то и выпьем.

Васильев поднял рюмку и теплой улыбкой согрел Павла. У того повлажнели глаза. В эти мгновения оба испытывали одинаковое чувство — они опередили противника на один шаг, а дальше их ждала захватывающая схватка. Схватка, о которой контрразведчик может только мечтать.

Сам же Петр не знал да и не мог знать, что стал ключевой фигурой в операции против спецслужб Грузии, получившей кодовое название «Охота на «Ястребов». Загруженный коробками с динской колбасой и окороками, которые должны были убедить Важу в том, что это была коммерческая поездка, он возвращался в Ахтырскую.

Позади остался мост через реку Кубань, слева и справа потянулись рисовые чеки, и только тогда Петр поверил, что остался на свободе. Задувавший в окно ветер, несший с собой речную прохладу, обвевал разгоряченное лицо и кружил голову. Теперь Петру были не страшны ни Хвича, ни Важа, ни сам черт. Страх перед ними ушел в прошлое. Он был полон решимости раз и навсегда покончить со своими мучителями, и ее питала поддержка контрразведчиков. А они не оставили его без своего внимания и защиты. За Пацаном по пятам следовали разведчики наружного наблюдения, а в доме Галины на следующий день появилась молодая пара квартирантов.