Самум впился глазами в телохранителя. Тот, прекрасно выучив его характер за годы, проведённые рядом, техникой скользнул через весь зал, вбил кулак в ладонь:

— Господин, — и тут же принялся говорить о деле. — Вернулись ещё две группы раненых. Сначала наткнулись на сектантов, затем на логово зверей Мастеров.

Самум мрачно уточнил:

— Это уже третий раз, так ведь? — телохранитель молча кивнул, Самум с ненавистью процедил. — Да ему что, само Небо помогает?

Телохранитель осторожно ответил:

— Господин, скорее он хорошо знает лес и достаточно силён, чтобы разогнать со своего пути мелочь, а вот идущие по его следу не так хороши.

Самум процедил:

— Выглядит так, будто Нараш намеренно послал слабаков. Ты не задавал ему вопроса об этом?

Телохранитель пожал плечами:

— Господин, кто я и кто он? Я расспрашивал лишь главу стражи города. Это ведь его люди. Но даже он отвечал мне с неохотой.

Самум едва удержался от того, чтобы запустить в полёт блюдо с мясом. Процедил:

— Полные придурки. Это лишь совпадение, что они бросились бежать в сторону наших земель.

Телохранитель промолчал, не думая, что господин хочет услышать ответ на этот свой вопрос. Вместо этого решил сообщить слух, за который заплатил духовными камнями:

— Господин, болтают, что один из отрядов вернулся раньше времени и принёс в город мёртвое тело. Болтают, что это попечитель Ордена Поющих Мечей.

Самум хмыкнул:

— Не рановато ли Мечи решили пощипать Саул? Ещё ничего не решено, а они уже...

— Господин, в отряде даже не было раненых.

Самум нахмурился, переспросил:

— Кто же его? Неужто... А что болтают про место, где это случилось?

Телохранитель шагнул к столу, разворачивая карту, ткнул на отметку каменистого плато:

— Здесь.

Дверь в таверну вновь распахнулась, Самум впился взглядом в вошедшего, через миг у него дёрнулась щека. Это оказался Агост, из ветви, что управляет Пристанью Лотосов. Младший, что пошёл на сделку с Леградом.

Самум одёрнул сам себя.

Агост хотя бы сражался с Леградом, а не назвал его братом.

Вошедший же Агост опустил сначала глаза, пряча их, а затем склонился:

— Старший, я здесь, чтобы сообщить вам — тело вашего отца поднято, — Самум вскочил, Агост тут же затараторил, спеша предупредить. — Старший, мне очень жаль, но прошу вас... прошу вас... Быть готовым... Это тяжёлое зрелище, тело много дней пролежало в подземелье.

Самум на миг сбился с шага, но затем стиснул зубы. У него было множество вопросов к сбежавшему Леграду. И теперь к нему добавится ещё один.

Если уж ты бился плечом к плечу с моим отцом, как орал Агосту, то почему не почтил его память, не скрыл в кисете Путника от тления? Если уж ты хотел сообщить старшей ветви о его гибели, то почему не позаботился о нём до той поры, как они придут?

Так не поступают с соратниками, так поступают с ненужными больше слугами.

Самум зло бросил через плечо:

— Ксамт, мне нужен контракт с лучшими следопытами местных ватажников. Немедленно. Мы сами пойдём по его следу. И заодно проверим место, где нашли этого попечителя.

Телохранитель послушно ответил:

— Слушаюсь, господин.

Скатал карту и двинулся вслед за ним. Прежде чем выполнять приказ молодого господина, он сначала поклонится старому.