Так думала Катя, ошибаясь в самом главном. Не поход в парикмахерскую изменил ее жизнь, а тот, кто сподвиг ее к этому. Но она была далека от подобных мыслей, бодро вышагивая возле Сергея с твердым намерением выбрать ему самую красивую елку.

При ближайшем рассмотрении базар разочаровал. Разве это елки? Или вот эта сплющенная ветвистая доска — разве это сосна с раскидистыми лапами? — возмущалась девушка.

— Ты что, никогда раньше не покупала живую елку? — развеселился Сергей, заметив брезгливое разочарование на лице Кати.

— Не вижу ничего смешного, — обиделась она. — В нашей семье это не было принято.

— Ну а искусственную-то вы ставили? — перестав смеяться, уточнил он.

— Нет, — с вызовом ответила Катя, не обратив внимания на крайнюю степень растерянности на лице Сергея.

Какое-то время они молча ходили по рынку, разглядывая ели.

— Давай вот эту купим, — предложил Сергей, указав на сосну высотой в человеческий рост. — Мне кажется на ней больше веток, чем на всех остальных.

— Да она какая-то совсем не пушистая, — угрюмо ответила Катя, разглядывая то, что еще недавно было самостоятельно растущим деревом.

— Да пойми ты, она такая, потому что их грузят друг на друга, сплющивают, утрамбовывая в грузовики. Дома она отстоится и распушится, вот увидишь.

— Да? — об этом-то Катя и не подумала. — Ну, тогда конечно, давай возьмем эту…

В руках у Сергея сосна выглядела гораздо внушительнее. Благо до его дома было недалеко, так как тащил он ее с трудом, да еще и иголки больно царапали кожу рук, не защищенных перчатками.

— Может, уже зайдешь и поможешь мне нарядить ее? — спросил Сергей, когда они поравнялись с его подъездом, а до Катиного дома осталось пройти через еще один двор. — Выпьем кофе, пока она будет отстаиваться…

Катя почувствовала приближение паники. Как она будет наряжать сосну, если никогда раньше этого не делала? Она даже не знала, с чего следует начинать. Кроме того, на улице уже совсем стемнело, хоть еще и не было поздно. Но к тому времени, как она отправится домой, поздно уже точно будет. А поздно Катя не привыкла разгуливать по улицам, вернее темным дворам, без единого фонаря.

— Я тебя провожу потом до дома. — Он что, телепат? Катя с опаской взглянула на Сергея, но ничего, кроме честности, в выражении его лица не заметила.

Катя и сама не помнила, откуда она знает строки этой песенки. Кажется, в детстве она смотрела мультик про лесного лешего, поющего ее. Там были еще детишки и хоровод возле елки. Подробности память отказывалась восстанавливать, лишь этот кусочек песни прокручивая в голове.

Сергей бросил сосну на пол в комнате, и, как только она начала потихоньку оттаивать, аромат хвои разлился по всей квартире. Катя даже не подозревала, что так может пахнуть праздником, даже не просто праздником, а Новым годом. У нее закружилась голова. Она даже присела в кресло, переполненная нахлынувшим на нее ощущением счастья. Только чувство для нее это было новое, и названия ему она не знала.