Перед вторжением в Югославию в апреле 1941 года дивизия СС «Райх» дислоцировалась на территории Румынии. Мотоциклетный батальон дивизии под командованием штурмбаннфюрера СС Августа Цеендера был развернут в районе Темешбурга, заселенного этническими немцами. Молодые, крепкие, подтянутые эсэсовцы произвели неизгладимое впечатление на местных фольксдойче, оказавших им самый радушный прием. Как только мотоциклисты въезжали в деревню, вокруг них тут же собиралась восторженная толпа. Взаимопонимание было достигнуто практически мгновенно. Для этнических немцев это была благоприятная возможность соприкоснуться со своей исторической родиной. Эсэсовец Гельмут Гюнтер из мотоциклетного батальона рассказал в мемуарах о своих впечатлениях от общения с местными жителями: «Их жажда знаний о Германии едва ли могла быть удовлетворена. Они хотели знать абсолютно все. Даже хотя их семьи поколениями жили в Румынии, а единственным источником информации были газеты, мы были поражены их родовой связью с Германией. Эти люди настолько осознавали свою национальную принадлежность, что многим рейхсдойче следовало бы у них поучиться… Несмотря на свою любовь к Германии, они еще были и хорошими румынами. Сыновья «нашего» фермера уже отслужили в румынской армии»[190]. Понятно, что при таких настроениях, в случае разрешенной вербовки в войска СС, недостатка в потенциальных добровольцах Для войск СС не испытывал ось бы. Их не было и при запрете — около 600 румынских немцев, стремясь избежать службы в румынской армии, в апреле 1941 года нелегально вступили в дивизию СС «Райх». Эти добровольцы были направлены в Вену, в казарму «Шёнбрюнн», где базировался учебно-запасной батальон полка СС «Дер Фюрер»[191].

К несчастью для фольксдойче, правительство Румынии негативно относилось к тому, чтобы граждане королевства служили в армиях других стран. С точки зрения румынских властей, эти добровольцы являлись дезертирами, так что при возвращении на родину им грозило «соответствующее обращение»[192]. Единственное исключение было сделано в 1940 году, на волне германских успехов, когда румынское правительство объявило амнистию всем своим гражданам, кто к этому моменту незаконно вступил в Вермахт или войска СС[193], под нее попали и 1000 человек, завербованных Андре-асом Шмидтом.

Однако для остальных никаких исключений не делалось и они считались дезертирами. Так что до 1943 года румынские фольксдойче вступали в войска СС в частном порядке, как в случае, описанном выше. Воодушевленный первым успехом, Гиммлер в январе 1941 года приказал набрать еще 1000 рекрутов среди румынских фольксдойче. И на этот раз вербовка, начавшаяся в марте, проходила под прикрытием набора рабочих для работы в Германии[194]. Уже упоминавшийся Андреас Шмидт, ставший осенью 1940 года руководителем немецкого землячества в Румынии, активно включился в вербовочную кампанию. Ему приходилось балансировать между двух огней: пытаясь сохранять хорошие отношения с ВоМи, одновременно он во всем поддерживал своего тестя Готтлоба Бергера, всячески продвигая интересы войск СС и стремясь заполнить требуемые квоты. Неудивительно, что часто это делалось в ущерб политике ВоМи (тем самым вызывая в адрес Шмидта разочарование со стороны Лоренца и его штаба), усилиям немецкого министерства иностранных дел или других нацистских организаций. Тем не менее с согласия премьер-министра Румынии маршала Иона Антонеску 500 добровольцев отправились в Германию, предназначались они для пополнения дивизии СС «Райх»