– Где мы? – прошептала Эмили. Ей не хотелось говорить в полный голос. Тихие силуэты чёрных деревьев почему-то её пугали.

– Нигде. Это такое особое место между мирами. – Стриж медленно встал и огляделся по сторонам. – Типа пересадочной станции. Приезжаешь на одном поезде, пересаживаешься в другой и едешь куда тебе нужно. Вроде того.

Эмили уставилась на него во все глаза:

– То есть в доме есть двери и в другие миры? Не только в вашу волшебную страну?

– Не в другие миры, – терпеливо повторил Стриж, – а сюда. А уже отсюда можно попасть в другие миры.

– Куда мы идём? – прошептала Эмили так тихо, что Стрижу пришлось наклониться к ней поближе, чтобы расслышать. – Ты сказал, мы пойдём посмотреть, что могло бы быть. Я не понимаю.

Стриж тяжко вздохнул:

– С тех пор как ты узнала, что у тебя были другие родители, ты всё время об этом думаешь, разве нет? Ты хочешь знать, как всё было бы, если бы твои настоящие родители тебя не бросили.

– Да, – призналась Эмили, пиная сухие листья носком парусиновой туфли. Ей было неловко и стыдно, ведь от своей приёмной семьи она видела только хорошее. Ей так повезло! Почему нельзя просто принять всё как есть? Но хотя она очень любила их всех, ей всё равно хотелось узнать, кем были её настоящие родители. Эмили была уверена, что, познакомившись с ними, даже просто увидев их издалека, она поймёт что-то важное о себе.

– Вот сейчас и узнаем. Тебе надо знать. Пойдём.

Стриж схватил Эмили за руку и повёл в гущу леса.

– Как мы узнаем?! Этого не было! Как мы увидим то, чего не было? Я не понимаю! И не надо меня тащить!

– Хорошо, – сказал Стриж и отпустил её руку.

Эмили хотела возмутиться, что он чуть не сломал ей запястье, хотя на самом деле оно почти и не болело, но у неё вдруг пропал голос. Она смогла выдавить только тихое «Ой…»

Странные молчаливые деревья исчезли. Эмили и сама не заметила, как вышла из леса. Вернее, её вывел Стриж, а потом отпустил её руку, как она и просила. Не заботясь о том, что получается как-то глупо, Эмили сама схватила Стрижа за руку. Они опять оказались в доме, но это был не их дом. Стриж привёл её в какое-то другое место. Где она никогда не бывала.

– Где мы? – прошептала она. – Что ты сделал?

Стриж вздохнул и закатил глаза, но было заметно, что он тоже нервничает.

– Мы здесь, – сказал он. – Смотри. Тебе надо войти в эту дверь. Я подожду тебя здесь.

Эмили судорожно сглотнула, но дом, где они оказались, был вовсе не страшным. С виду самый обыкновенный дом. Лестничная площадка. Слегка потёртый ковёр на полу. Корзина с чистым, наверное только что постиранным, постельным бельём. Эмили открыла дверь, на которую указывал Стриж, и вошла в небольшую комнатку, чем-то похожую на её собственную комнату дома. Только здесь всё было розовым. Как будто комнату оформляли для маленькой девочки и не стали менять обстановку, даже когда девочка выросла.

В углу стояла кровать, на которой сидела девочка-подросток. Прислонившись спиной к стене, она смотрела на маленький листок бумаги у себя в руках. Голова низко опущена, волосы закрывают лицо. Но Эмили была почти уверена, что эта девочка – её мама.