Анстис протянула к ней тонкую белую руку:

– Пойдём со мной, Эмили. Я тебе покажу. – Она отступила в сторонку, чтобы Эмили увидела в дверном проёме кусочек волшебной страны. Это был сад. Чудесный сад рядом с королевским дворцом. Эмили однажды его уже видела, но не помнила, как она там очутилась. Воспоминания расплывались и ускользали, но это было не так уж и важно… Эмили увидела фонтан. Струи воды сияли как звёзды. Эмили почти по пояс высунулась в окно, глядя во все глаза. Конечно, она уже видела водяных фей. И даже смутно припоминала, что с одной из них знакома. Но такого она ещё не видела. В мерцающих струях плясали крошечные создания и с радостным смехом обрушивались в фонтан вместе с водой.

– Как красиво… – пробормотала Эмили, не сводя глаз с блестевшей воды.

– А вблизи ещё красивее, – прошептала в ответ Анстис и опять протянула руку. – Возьми меня за руку. Ты даже не представляешь, Эмили, как здесь красиво. Я тебе всё покажу. Ты тоже можешь стать частью всей этой красоты, вместе со мной. Здесь тебе будут рады. – На мгновение её нежный голос стал резче, и она почти прошипела: – Тебя примут здесь как родную. Ты увидишь, что это твой настоящий дом. Пойдём со мной. Просто возьми меня за руку.

– Я не могу, – нахмурилась Эмили, уловив в сладкозвучных словах Анстис привкус злости и горечи. – Мне нельзя. Это опасно.

Ласковая улыбка Анстис превратилась в сердитый оскал. Но она быстро взяла себя в руки и рассмеялась лёгким переливчатым смехом, похожим на перезвон крошечных колокольчиков:

– Кто тебе запрещает, Эмили? Твоя… семья? Конечно, они тебе запрещают. А как же иначе?

Эмили покачала головой. Её испугали острые белые зубы Анстис, и у неё в голове образовались какие-то странные чёрные дыры, как будто кто-то пытался копаться в её мыслях.

– Я не понимаю, – прошептала она.

– Они не хотят тебя отпускать, милая. Они хотят, чтобы ты оставалась с ними, по ту сторону дверей, где они смогут удерживать тебя под контролем.

– Под контролем? – голос Эмили дрогнул.

– Чтобы использовать твою силу.

Эмили рассмеялась. Она видела, как колдуют Юла, Лори и Стриж, и их магия была в тысячу раз сильнее магии самой Эмили. А что уж тогда говорить о силе родителей!

– Я им не нужна! – решительно заявила Эмили, а потом поняла, что сказала, и у неё на глаза навернулись слёзы.

– Так зачем тебе там оставаться? – промурлыкала Анстис. – Пойдём со мной, и у тебя будет настоящий дом. Мы будем заботиться о тебе, Эмили. Мы будем тебя любить.

– Они меня любят… – попыталась сказать Эмили, но ей было трудно сопротивляться удушающе сладкому голосу феи.

– Бедная ты моя девочка. – Анстис опять протянула к ней руку. – Они столько раз тебе врали, а ты им веришь!

Эмили моргнула, и её взгляд упал на протянутую руку Анстис, такую бледную, тонкую, с нетерпеливыми пальцами, почему-то напоминавшими когти хищной птицы.

– Они мне не врали. – На этот раз голос Эмили прозвучал твёрже. Туман у неё в голове прояснился, как будто кто-то сорвал завесу из паутины и пыли. Она вспомнила, как они с Лори сидели на кухне и Лори закатывала глаза, поражаясь жуткому правописанию Эмили. Она почувствовала во рту вкус шоколадного печенья и сахарной глазури, которой были написаны названия месяцев… И вдруг рассмеялась, подумав о том, что если Лори и дальше будет учить её правописанию на печеньях, то уже очень скоро она не пройдёт ни в одну дверь.