— Мой заместитель вызвал «скорую», и девочку отвезли в больницу.

— В каком она состоянии сейчас?

— Врачи называют его критическим.

— Продолжайте.

— Основываясь на том, что мне к тому времени было известно, я прикинул, на кого бы могло пасть подозрение.

— Что же вы предприняли?

— Обратился к своему информатору, весьма надежному информатору, и направил его в пивной бар неподалеку от озера.

Чайлдерс был не из тех, кто станет копаться в деталях, да еще под носом у Булларда. Джейку было об этом известно, так же, впрочем, как в Тиндэйлу. Буллард абсолютно все дела отсылал на рассмотрение жюри присяжных, так что слушание — любое — было чистой воды формальностью. Вне зависимости от сути дела, от собранных фактов, доказательств, вне зависимости от чего бы то ни было Буллард всегда вручал судьбу обвиняемого в руки присяжных. Если улик оказывалось недостаточно, то пускай его освобождает жюри, а не он, Буллард. Ведь ему предстоит переизбираться на свою должность, а присяжным — нет. Избиратель всегда возмущен и недоволен, если преступник вдруг оказывается на свободе. Большинство адвокатов округа пропускали предварительное слушание дела, если его вел Буллард. Но только не Джейк — он считал, что лучший способ узнать позицию прокурора — побывать на таком слушании. Тиндэйл тоже очень редко пропускал эту процедуру.

— Какой пивной бар?

— Бар Хью.

— Что он там выяснил?

— Он доложил мне, что слышал, как обвиняемые Уиллард и Кобб хвастались там тем, что недурно развлеклись с черномазой девчонкой.

Кобб и Уиллард обменялись взглядами. Кто же их заложил? Оба плохо помнили, что происходило у Хью.

— Каковы были ваши действия?

— Мы арестовали Кобба и Уилларда, а затем разыскали пикап, зарегистрированный на имя Билли Рэя Кобба.

— Что еще вы обнаружили?

— Внешний осмотр выявил множество пятен крови в кузове.

— Еще?

— Была найдена маленькая майка, перепачканная кровью.

— Кому она принадлежит?

— Она принадлежала Тони Хейли, девочке, подвергшейся насилию. Сегодня утром майку опознал Карл Ли Хейли, отец девочки.

Услышав свое имя, Карл Ли выпрямился. Оззи Уоллс смотрел прямо ему в глаза. Джейк повернулся и впервые увидел брата своего бывшего подзащитного.

— Опишите грузовик.

— Новый фордовский пикап желтого цвета грузоподъемностью в полтонны. Хромированные колпаки, шины с шипами. У заднего окна в кабине висит конфедератский флажок.

— Кто является владельцем?

Оззи повернулся и ткнул пальцем в Кобба:

— Билли Рэй Кобб.

— И это совпадает с описанием пикапа, данным девочкой?

— Да.

Чайлдерс сделал паузу, просматривая свои записи.

— А теперь, шериф, скажите, какие еще у вас есть показания, изобличающие обвиняемых?

— Сегодня утром в тюрьме состоялась беседа с Питом Уиллардом. Он подписал признание.

— Что?! — взревел Кобб.

Уиллард в испуге прикрыл голову руками, взглядом взывая о помощи.

— Прошу соблюдать порядок! — Буллард постучал председательским молотком о крышку стола.

Тиндэйл бросился разнимать своих клиентов.

— Вы ознакомили мистера Уилларда с его правами?

— Да.

— И он ясно осознавал их?

— Да.

— И подтвердил это собственноручной подписью?