Разговаривая с коллегами, Джейк стоял и смотрел, как люди медленно покидали зал через огромные дубовые двери. Вот он заметил, как Карл Ли, который не спешил выйти вместе со всеми, сделал ему знак рукой, предлагая присоединиться к нему. Они встретились в просторном холле. Извинившись перед окружавшими его друзьями и родственниками и пообещав увидеться с ними в больнице, Карл Ли подошел к Джейку, и они вместе стали спускаться по винтовой лестнице на первый этаж.

— Я искренне сожалею, Карл Ли, — проговорил Джейк. — Как она?

— Она выкарабкается.

— А Гвен?

— Думаю, уже немного оправилась.

— А ты сам?

Они медленно шли по вестибюлю.

— Как-то не укладывается у меня в голове. То есть я хочу сказать, что двадцать четыре часа назад все было в полном порядке, никто ни о чем и не подозревал. А теперь только посмотри на нас! Моя доченька лежит в больнице, вся в шлангах и трубках. Жена едва не сошла с ума, мальчишки перепуганы до смерти, а сам я думаю только о том, как бы расправиться с подонками своими руками.

— Я был бы рад чем-то помочь, Карл Ли.

— Все, что тут можно сделать, — это помолиться за нее, помолиться за всех нас.

— Понимаю твою боль.

— У тебя ведь тоже маленькая дочка, так, Джейк?

— Да.

Какое-то время они шли молча. Джейк решил сменить тему:

— А где сейчас Лестер?

— В Чикаго.

— Чем он занимается?

— Работает в сталелитейной компании. Неплохо устроился. Женился.

— Шутишь? Лестер женился?!

— Да. Причем на белой.

— На белой! Да на кой же черт ему белая?

— А, ты же знаешь Лестера — просто спесивый черномазый. Сейчас направляется сюда, к нам. Будет позже, к вечеру.

— И зачем?

Они остановились у задней двери. Джейк повторил вопрос:

— Так зачем же он приезжает?

— Кое-какие семейные дела.

— Собираешься что-то предпринять?

— Нет. Он хочет всего-навсего взглянуть на свою племянницу.

— Вам не стоит всем так сильно убиваться.

— Легко тебе говорить, Джейк.

— Пожалуй.

— А что бы предпринял ты сам, Джейк?

— В каком смысле?

— У тебя маленькая дочка. Давай только предположим, что она лежит в больнице, избитая и изнасилованная. Что бы ты стал делать?

Джейк смотрел на окошечко в двери и молчал. Карл Ли ждал.

— Не нужно никаких глупостей, Карл Ли, — попросил он.

— Ответь мне. Что бы ты стал делать?

— Не знаю. Не знаю, что бы я сделал.

— Давай-ка я поставлю вопрос иначе. Если бы это оказалась вдруг твоя маленькая девчушка, а насильниками были бы два подлых ниггера и у тебя была бы возможность добраться до них, как бы ты тогда поступил?

— Убил бы их.

Карл Ли улыбнулся, улыбка его тут же перешла в смех.

— Еще бы, Джейк, еще бы! А потом бы ты нанял какого-нибудь известного адвоката, который убедил бы всех, что ты был не в себе, точно так же, как ты сделал на суде с Лестером.

— Никто и не говорил, что Лестер был не в себе. Я настаивал только на том, что Боуи заслужил смерть.

— Но его же оправдали благодаря тебе, разве нет?

— Да.

Карл Ли подошел к ступенькам лестницы, поднимавшейся от задней двери куда-то вверх.

— Это здесь они поднимались в зал? — спросил он, избегая смотреть на Джейка.

— Кто?

— Те парни.

— Да. В большинстве случаев обвиняемых проводят здесь. Это и быстрее, и безопаснее. Машина останавливается прямо около двери, и отсюда их ведут наверх, в зал, вот и все.