— Ну чего, рыжуля, пошли? Или еще не все зубы ему показала?

— О… Мерлик… — Жюли притворно вздохнула, — просто проявляю вежливость, не ревнуй, пожалуйста…

— Да нужна ты мне… Ревновать…

Он перевел взгляд на меня, неожиданно шлепнул по заду, указывая направление движения:

— Пошли, коза, у нас еще дела.

Я хотела возмутиться, но не на людях же! Надо соблюдать легенду. Но ничего. Потом я ему все выскажу.

Жюли демонстрацию оценила, улыбнулась еще ласковее.

— Пока, чикита! И ты, рыжая, не скучай! Увидимся!

Мартинез напрашивался на трепку, сам понимал это и заводился от недовольно-равнодушного взгляда Мерла чуть ли не сильнее, чем от авансов, которые ему Жюли раздавала.

Все же дух соперничества неистребим в мужчинах…

В приемной Губернатора нас ждала хмурая Рэйчел, ставшая еще злее, когда увидела нового жителя города.

Жюли, явно чувствуя себя в своей стихии, опять нежно улыбалась и строила из себя наивную и мягкую кошечку. Но мы с Мерлом знали, что коготки у этой животинки железные.

А вот Рэйчел, похоже нет.

Ну, мне ее почему-то не жаль.

— Кстати, Диксон, — перевела Рэйчел взгляд на Мерла, который немного расслабился, судя по не особо контролируемому взгляду в сторону Жюли, — тут приходил человек, который сказал, что он твой брат.

И вот тут я поняла значение выражения «Земля закачалась». Потому что у меня реально земля под ногами закачалась. Даже пришлось за стол ухватиться.

Дерил? Дерил здесь?

В городе?

— Дерил? — Мерл, мгновенно придя в себя, рявкнул так, что стекла дрогнули, — где он?

— С утра отправила его в дом одиночек, как и всегда, — пожала плечами Рэйчел, морщась от громкого мата, что раздался в ответ.

Потом Мерл просто вылетел прочь, хлопнув дверью и начисто забыв и обо мне, и о Жюли.

— Дорогая, что с тобой? Ты так побледнела, — Жюли обратила внимание на мой безумный вид и аккуратненько попыталась оторвать мои скрюченные пальцы от стола Рэйчел.

Не сразу, но ей это удалось, а я сумела немного выдохнуть.

Дерил… Дерил…

ЧТО ОН ЗДЕСЬ ЗАБЫЛ???

Нет, в принципе, я знала, что, собираясь со старшим Диксоном на поиски младшего, я его увижу. Так или иначе. Но, как оказалось, все же не была к этому готова. Совершенно.

И не знала, что мне теперь делать, куда идти… К тому же… Он, наверно, не один…

— А его спутники? Он с кем пришел?

— Один, — пожала плечами Рэйчел, с неудовольствием разглядывая меня и с откровенной женской злобой Жюли. — Нервный какой-то…

— Да… — эхом повторила я, — нервный…

Потом перевела взгляд на Жюли. Та смотрела так, словно… Словно что-то знала про меня, но не говорила.

Я отвернулась, почувствовав, что устала. Очень-очень.

Я хочу пойти в свою комнату, закрыться там и заснуть. На сутки. Или на двое. Или на сто лет. Как спящая красавица. И проснуться уже в другом мире. Другой.

— Я… Не нужна сейчас? — спросила я у Рэйчел.

— Нет, я сама все приму, — кивнула она, — если только с новой жительницей потом провести экскурсию по городу… Но для этого ты сама еще мало знаешь…

— Иди отдыхай, девочка, — Жюли улыбнулась, погладила меня по щеке неожиданно нежным, материнским жестом. — Я разберусь сама тут.