— Больно ты резко о них, — упрекнул Улан. — В тебе случайно не обида за бабу Фаю заговорила?

— Ты еще про великодержавный шовинизм вспомни, — фыркнул Сангре и поучительно заметил: — Я, между прочим, украинский народ глубоко уважаю, а тот, что противоположного пола, вообще нежно люблю. Да и у меня самого, чтоб ты знал, в жилах больше всего именно украинской крови, хотя я по духу и русский. А потому никаких обид, простая констатация фактов. А про стулья сказано, между прочим, не мною, а моим прадедом — чистокровным хохлом и щирым западэнцем из славного прикарпатского села Новица, где родилась его внучка, а моя мама Галя. Я его мову разве слегка осовременил, добавив про киевский майдан, а попутно еще и смягчил. Если же воспроизводить речь прадеда дословно, получилось бы куда грубее: «одною сракою на два базари…», ну и так далее.

— Мудёр был твой предок, — уважительно заметил Улан.

— А то! И как человек, трезво взирающий на жизнь, он больше всего ненавидел отнюдь не москалей, совместно с коими он молодым ястребком всякую по́гань из звериных нор-схронов после войны выкуривал, а украинских президентов. Точно-точно. И обо всех без исключения отзывался одинаково: «Сталина на них нету». А еще на полном серьезе держал для них в сарайчике моток хорошей крепкой веревки. Говорил, подывлюсь на нее и на душе легчае. Все мечтал о том светлом времени, когда появится возможность применить сей моток по назначению. По счастью, бог миловал и старик не дожил до окончательного бардака, — он вздохнул и посетовал: — Как я посмотрю, и у нынешних западэнских властей тоже одно название Рюриковичи, а разобраться на деле… — не договорив, он махнул рукой.

Улан молчал, машинально крутя в руках нитку с крупными янтарными шариками. Поймав удивленный взгляд Петра, он смущенно пояснил:

— Давно хотел себе приобрести, да все руки не доходили или забывал купить, а тут случайно в куче трофеев увидел, ну и приватизировал. Говорят, они нервы хорошо успокаивают. Кстати, я и для тебя прихватил, держи, — и он протянул другу еще одну нитку с красивыми сочно-желтыми кругляшами.

— Лучше скажи, что делать будем? — буркнул Сангре. — Расклад-то хреновый вырисовывается.

— Да, во Владимир-Волынский нам дорога закрыта, — согласился Улан. — Коль они с дойчами вась-вась, то запросто могут сдать нас своим союзникам.

— Во-во. А учитывая, сколько мы насолили тевтонам, нас эти, как их там, санкции ждут. И пахнут они не конфискацией банковских счетов, а судилищем, причем таким же несправедливым, как Гаагский трибунал, не к ночи будь помянут. С другой стороны, нам и обратно на Русь возвращаться нельзя. Нет, когда надыбаем порох — придется, но пока не с руки…

— Не с руки, — подтвердил Улан и виновато вздохнул.

— Да ладно тебе терзаться-то, — отмахнулся Петр. — Это я не к тому, кто виноват, а к тому, что делать. В смысле, где отсиживаться после того, как мы получим выкуп и закажем порох? Получается, остается одна Литва.

— Думал я об этом, — кивнул Улан, — но и тут проблема. Узнав, что заказ направляется к язычнику, вся Европа на уши встанет. И табу наложат, и купцу оглобли в обратную сторону завернут.