— Это точно, — Верлим пригладил растрепавшуюся бороду. — Мощнейший рукопашник. Мастер! Я видел таких на арене Треглава, но они все высокоуровневые были. А тут седьмой… В голове не укладывается. Не чисто здесь что–то.

— Смотрите! — воскликнула Раная, ткнув пальцем в послушника. — А вот и оружие!

К поясу Эстебана были привязана пара стальных кастетов с четырьмя длинными когтями–клинками. В свете луны на них поблескивали желто–зеленые капли яда.

— Вот ведь гад, — процедил Володька и потянулся за мечом. — Таких на месте мочить надо.

Но я схватил его за локоть.

— Погоди, сначала допросим. Диоген, не хочешь еще раз привести в чувство своего прелестного пациента?

— Хорошо, — буркнул филин, кинул пару целебных сгустков и проворчал: — Вы напрасно его прелестным ругаете.

На миг я замер в замешательстве: насколько помню, это точная цитата из булгаковского «Собачьего сердца». Да-а, птица у меня неисчерпаема на сюрпризы, чего в нее только не заложили разрабы.

В этот момент Эстебан зашевелился и застонал.

Открыв глаза, послушник с минуту смотрел на нас, потом тряхнул головой, поерзал, пытаясь выпутаться, и усмехнулся:

— Что, справились? Пытать будете? От меня все равно ничего не узнаете.

Володька нахмурился.

— Так уж и ничего? Даже если будем от тебя по кусочку отрезать?

— Что ж вы сегодня такие кровожадные–то? — вмешалась Василиса. — Дайте ему эликсир правдивости, и всего делов. Я как раз наварила, пока вы в монастырь ходили. Толченая челюсть скелета с медвежьим остролистом кому угодно язык развяжет. Дивное зелье. Вон, в сундуке, коричневое такое.

— Умница, Василиса!

Вчетвером мы поволокли упирающегося Эстебана в избу. Я зажал ему нос, а Серега влил жидкость в открывшийся рот. Прошло с полминуты, и лицо послушника преобразилось — в глазах появилась искренность, он преданно посмотрел на нас, ожидая вопросов.

— Рассказывай, — коротко приказал Володька.

Не успел Эстебан открыть рот, как началось что–то невероятное. Он забился в конвульсиях, кожа пошла волнами, будто под ней что–то перекатывалось. Тело послушника стало увеличиваться, под кожей налились мускулы, лицо за пару мгновений покрылось недельной щетиной и огрубело. Его нос теперь напоминал крупную картофелину, изъеденную жуками–паразитами. А над маленькими злыми глазками нависли кустистые брови.

— Офигеть маскировка, — ошалело прошептал Серый. — Моя несколько минут держится, а эта…

— Вот тебе и ответ, — сказал я Верлиму, кивнув на изменившуюся татуировку лже-Эстебана.

Теперь на ней значилось:

Хват, 37 уровень

— Ого, — присвистнул Володька и тут же вскинулся: — Ладно, хватит лирики, давай, выкладывай.

Не тут–то было: наш недруг вдруг покрылся потом, на лице вздулись фиолетовые вены, кожа пошла пятнами. Он стиснул зубы и застонал.

— Рассказывай, падаль, хорош притворяться!

— Я не… — еле выговорил Хват. — Жжет… все внутри жжет.

— Под зельем правдивости он притворяться не может, — вмешался Верлим.

— Василиса! — заорал Верховой. — Ты что подсунула? Убить его мы и без тебя могли.

— Да что ты, милок, — растерянно пробормотала изба. — Вроде все правильно делала…