– Неужели отыскали что-то новое?! Уж больно лица у вас таинственные.

– Нового ничего нет, да и модуль старый, – ответил Бутен. И сам поинтересовался последним утоплением Судьи, которого опять страховали все, кто только мог: – А у вас как?

– Без происшествий. То ли мы всех уничтожили в первый раз, то ли те поняли, что им не по зубам…

– А что с поиском?

– Только и докопались, что найденной Ковели цивилизацией трапарсов подспудно руководят некие прувели, очень похожие на прямоходящих жуков создания. Вроде как физические телепортеры. Но сведений о них – сущий пустяк. Пока…

– Ага! То есть пока мы можем и тут развернуться большим количеством?

– Несомненно, – подтвердила ситанесса и более строго послала ментальный упрек:

«Да не тяни ты! Говори, в чем дело?»

– Думаю, что можно как-то высчитать более точно направление переноса Броди и его компании. А значит, точнее вычислить их точку в пространстве.

Все хардийцы многозначительно переглянулись, прикидывая, кто же лучше всех среди них может ориентироваться во вселенском пространстве. Получалось, что следовало начинать с Пеотии. Потом шли Райгд, Ковели, Вителла. Общую мысль высказал Бутен:

– Значит, нам нужно смотаться за ними и…

Но не успел он договорить, как где-то на верхних этажах раздался явственный грохот, треск, скрип, а затем и стоны. Словно обвалилось нечто массивное и погребло под собой не иначе как деревянную мебель. Ну и понятное дело, что почти у всех мелькнуло в голове: «Наши вернулись!» Потому что в спорах не раз высказывалась мысль, что если кто и вернется вдруг, то именно на место, с которого его и затянуло в телепортационный переход.

Легче оказалось к месту грохота добраться божественным сущностям: они просто телепортировались на четвертый этаж. Тогда как археологи и три корреспондента ломанулись наверх по лестнице. Они, конечно, припоздали, но обрадовались не меньше от увиденной картины: Бутен и Абелия с двух сторон бережно поддерживали стонавшего и кряхтевшего Михаила Днепрянского. Кормильца – собственной персоной! Он был в ботинках, но без одежды. Кисти и лодыжки почернели от синяков, показывая, что парня держали в кандалах или вообще подвешивали на дыбе. Лицо было перекошено, глаза моргали как при нервном тике, пальцы тряслись как у старика.

Так что несколько минут его ни о чем не спрашивали, а только старались взбодрить парочкой антишоковых уколов да теми способами ментального целительства, которые имелись в распоряжении ситанессы и императора. Абелия поймала взгляд Юниуса, кивнула ему, и тот исчез. Сомнений не оставалось, что он помчался не только за Пеотией, но и за доктором Бензиком.

Те вскоре появились. Пеотия подскочила к Михаилу, присела рядом, обняла рукой за плечо:

– Где ты был? Что с тобой случилось?

С другой стороны склонился Бензик, стал бережно ощупывать и подлечивать правую руку парня.

– А сколько времени прошло?

– Больше двух недель.

– Кошмар!.. Меня держали в цепях в каком-то темном подвале. Еду давали нерегулярно… Я потерял счет времени совершенно… И вот недавно меня расковали и повели под руки куда-то наверх. Я притворился, что полностью обессилен, и меня практически несли. И мне повезло! Я увидел круг телепортации, точно такой, как здесь, в подвалах. Ни мгновения не раздумывал, сразу стал выкручиваться и расталкивать своих охранников, и мне опять повезло. А еще больше повезло, что портал сработал, когда я на него бросился плашмя… – Михаил приподнял голову и осмотрелся. – А где?..