И как это было волнительно, как упоительно чувствовать свою законную власть над иными менее удачливыми конкурентками. Еще недавно лишь младшая жрица, которой пришлось бы годами пробиваться только в среднее звено храмовой власти, сегодня вознеслась на самый пик человеческой славы, почестей и уважения.

«Причем заслуженно вознеслась! – размышляла Аника перед зеркалом. – Чего мне только не пришлось вынести на той мертвой планете! Вначале чуть не утонула в мерзкой черной жидкости. Потом этот хамоватый самец Карл мне отказал. Мне! Ха! Тоже мне, однолюб! А мне пришлось из-за его дурости спать одной, в холоде, и неудовлетворенной. Еще и эта ревнивая дура Люссия! Как она меня утомила! О-о! Про остальных и вспоминать не хочется… А уж тех двух сучек с их петухом так вообще следовало пристрелить при первой же встрече. Я согласна была делить с ними Миху, а они мне посмели в этом деле нагадить! Вот уродки! Хотя… и сам Миха слишком испуганно на меня в первый раз взглянул… Вроде как у него уже была подруга до того, и все поговаривали, что никак не меньше чем богиня… Абсурд! Будь он любимцем богини, она бы его постоянно на цепи возле себя держала… Кстати, что-то его давно не слышно… Уж не потерял ли он сознание от боли? Вроде устройство подобного не допускает, но мало ли что… Самые надежные устройства порой ломаются…»

Закончив наводить лоск, эффектно смотрящаяся жрица несколько раз прошлась перед зеркалами. С удовлетворением послав сама себе воздушный поцелуй, она двинулась посмотреть на своего раба. Вошла в комнату и с некоторым удивлением уставилась на окаменевшее в судороге тело.

– Милый, почему ты до сих пор меня не позвал?

Губы Михаила шевельнулись, и до жрицы донесся хрип-шепот:

– Любимая Аника…

– Давно бы так! – воскликнула довольная женщина, нащупывая пальчиками браслеты управления цепями.

И тут в пыточную вбежала наперсница. Глаза девушки могли поспорить размерами с блюдцами, лицо красное, рот перекошен, все тело вздрагивает. Да и хрипела она весьма сходно с Михаилом:

– Мать! Там прибыл Советник! И не один! Вокруг него два сияющих сгустка! А что скрывается за ними – разобрать невозможно! Они идут сюда!

Моментально забыв о своем рабе, Аника попыталась выскочить навстречу, но не успела: первый сияющий сгусток уже вплывал в помещение для допросов. Следом за ним, как-то нервно оглядываясь по сторонам, вошел четырехрукий Советник. И, не задерживаясь у входа, шагнул в сторону. А дверной проем заняла еще более внушительная по размерам светящаяся субстанция.

Кто такие синезоды и кто такие Сияющие, жрицы знали прекрасно и держали это в тайне даже от императоров. Как, например, знали и такую деталь: если Сияющие отправляли человека обратно домой простым взмахом руки, то, в отличие от перемещения по телепортационному каналу, время в пути растягивалось порой на целые сутки. А когда они лично переносили попутчиков через пространства, перемещение происходило почти моментально. Подобные божественные сущности еще никогда в истории не появлялись ни в храме, ни на планете сагири. Обычно тут бывали только адельваны. Побывав в их мире, жрица почему-то решила, что адельваны вымерли все до единого, а теперь вот поняла, что ошибалась. Наверняка этого взяли из совсем иного мира. Причем, судя по поведению четырехрукого, взяли только для мебели. Скорей всего, он и сам раб, который даже не знает, куда он попал и что тут творится. Но его хоть никто не усыплял, тогда как наперсница уже лежала на полу, словно оказалась не в силах бороться со сном. Да и откуда бы у нее взялись такие силы?