Полз Пашка сразу за командиршей. Бережно передвигал позвякивающий вещмешок. Следом волок пулемет Герман. Прапора Катерина, похоже, не очень-то хотела брать, да все же не отказала в чести помереть славно. Правильно – пусть и не силен ваше благородие, зато сто раз проверенный. Следом полз штабс-капитан из генеральской команды. Этот как репей увязался – мол, лучший в гренадерском полку по метанию гранаты, извольте проверить. Знаем мы таких гранатометчиков – небось, зеленые глаза Катерины приглянулись. Впрочем, полз отягощенный тяжелым мешком штабс-капитан ловко – видно, и впрямь кое-что умел. Следом двигались двое красноармейцев, одного Пашка знал – из ремонтников, у человека час назад товарища убили.

Катерина не торопилась – казалось, скребутся пластуны на месте. Ничего толком не видно, да и дышать трудно – над землей тянуло густым черным дымом. Горели жестянки с машинным маслом – их отволокли от бронепоезда и подожгли хлопцы из десантного отряда. Дымовая завеса была так себе – прикрывала ползущих лишь порывами, ветерок тот драный дым мигом сносил, оставляя на коже людей жирную сажу. Но ничего, пока команду подрывников никто не замечал.

Механически переставляя опасно звякающий мешок, Пашка чувствовал, как продираются на коленях шаровары. Ну и земля – чистый рашпиль. Близко грохнул пушечный выстрел – Пашка ткнулся подбородком в колючую траву, глупо спрятался за мешок. Ага, то защита так защита – пуля стукнет – вспыхнешь, куда там церковной свечке. И маманя такую богатую за упокой не поставит.

– Что встал? – прохрипел из-за спины Герман.

– За посуду опасаюсь, – пояснил Пашка и пополз за живо удаляющимися сапогами командирши. Кстати, нужно ей каблуки подбить – совсем стерлись.

Еще у бронепоезда Катерина трижды показала намеченный маршрут. Вторая группа охотников тоже слушала со вниманием. Или не слушала, а просто дивилась, чего это девка командовать взялась? Сам Пашка, при всем уважении к командирше, ложбину, о которой она толковала, рассмотреть не мог. Ничего, ползти пришлось прямо за ней – тут не заблудишься. Вообще-то, направление Пашка давно потерял. В дыму, голову не поднимая, только по пулеметному треску место «Троцкого» и определяется. Еще склянки эти проклятые.

Пашка чуть не поставил мешок на пыльный сапог командирши.

– Голову не поднимать, – прошипела Катерина.

Собрались, задыхаясь, кучкой, спереди прикрывал крошечный, поросший полынью бугорок.

– Ну, вы, барышня, и ползаете, – прохрипел штабс-капитан, вытирая лицо не шибко чистым носовым платком. – Не поверю, что барышне в траншейном сидении долго довелось участвовать. Откуда школа? Не из индейцев, случаем, приходитесь?

– Из потомственных ползучих гадов, – ответствовала Катерина. – Громко не болтайте. Двое из охранения за тем бугром. А вон лощина – котлиная нора.

Штабс-капитан понимающе хмыкнул. Ничего, не вы одни здесь грамотные – Пашка тоже знал, что танк по-английски значит «котел». Да, интересуемся военной мыслью – революция еще своих «котлов» наделает о-го-го сколько. А ложбина-то действительно рядом. Среди пулеметной трескотни и раскатов разрывов стук двигателя кажется глухим. Но вот она – тут прячется, броневая машина. Пашка танк от бронепоезда так и не смог рассмотреть: биноклем безраздельно Катерина завладела – ей, конечно, нужнее. Пашка с Германом лишь смутное движение замечали да выстрелы пушечные слышали. Жаль, интересно было бы на машину глянуть.