Добавлю, что речь не о рядовых сотрудниках. Это были люди, зарабатывающие миллионы долларов. Тем не менее они сидели в абсолютном молчании. Не спорили с ним, не переспрашивали, не критиковали.

Заслужив доверие президента, я решился попробовать его «переучить». Я спросил его, нельзя ли следующую встречу провести по-новому. Пусть он помолчит, а его менеджеры высказываются. Посмотрим, что произойдет. Давайте попробуем извлечь пользу из мозгов русских менеджеров, сказал я. В конце концов, если они молчат, то какая польза от их знаний?

Он согласился.

А дальше разразилась катастрофа. Я буквально не смог их контролировать. Мне доводилось с успехом модерировать встречи правительств разных государств и, неоднократно, премьер-министров. А тут ничего не вышло. Участники заседания постоянно друг друга перебивали и отказывались следовать предложенным мною правилам ведения дискуссий. Динамика группы не имела ничего общего с тем, что я наблюдал раньше. Это был хаос. Худшее мероприятие в моей жизни.

Президент взял контроль над заседанием. Он начал с того, что накричал на всех присутствующих. Порядок был моментально восстановлен. Потом он сказал мне: «Видите? Люди здесь не привыкли работать в команде. Демократия нам чужда».

В России никогда не было демократии. Взаимодействие на основе взаимного уважения и доверия — ключевых компонентов и культурной платформы демократии — чуждо этой культуре.

Факт заключается в том, что переход от авторитарного к демократическому стилю — это многоэтапный процесс. Трансформация, если ее проводить некорректно, может оказаться опасной, а результаты — катастрофическими. Трансформация способна привести к опасной дезинтеграции, повлечь за собой хаос и анархию.

В прошлом году президент Путин открывал семинар, на котором я читал лекцию. Я сидел примерно в трех метрах от него и слушал его выступление. Чувствовал его энергию. Я бы не хотел повстречаться с ним на темной улице, если бы он не был на моей стороне. Этот человек не улыбается. Он излучает энергию, которая говорит: не связывайтесь со мной, а не то… В общем, это потенциально очень властный и потому опасный противник.

Является ли этот стиль проявлением характера или он выработан в ответ на требования русской культуры, этого я сказать не могу. Однако налицо взаимосвязь между его личными качествами и тем фактом, что в целях сохранения власти ему необходимо вести себя определенным образом согласно ожиданиям «народных масс».

В России неавторитарных лидеров не уважают. Бывшего президента Бориса Ельцина считают клоуном, и никто из тех, с кем я в России общался, его не уважает. Люди считают его ответственным за разрушение Советского Союза. И Горбачева — другого «дружелюбного» по стилю лидера — тоже не уважают. Медведева, который ставил своей задачей демократизацию России, считают мягкотелым и слабым.

А уважают люди Путина. Он сильный. Он решительный. Он царственный.

В какой степени диктаторский, автократический стиль Путина можно объяснить его генами и характером, а в какой степени это ответ на ожидания населения, мне не ясно. Но я считаю, что Путин загнал себя в ловушку. Даже если он хочет измениться, ему так легко это не удастся.