После того как Арнольд подытожил события ночи, Мира совершенно растерялась.

– В этом просто нет никакого смысла, – сказала она. – Мистер Олсон включал и выключал шумы, еще один пульт управления был у Росса, а Эдвард Отшельник наряжался скарбом. Как все это объяснить? Они что, все пытались прогнать меня с Коэллы?

– Нет, – сказал Арнольд. – Участие мистера Олсона в этом чисто случайное. Подземные шумы не предназначались для того, чтобы пугать вас. Не так ли, мистер Олсон?

Олсон безрадостно улыбнулся:

– Совершенно верно. На самом деле я пришел, чтобы отключить их.

– Все равно не понимаю, – пожаловалась Мира.

– Боюсь, компания мистера Олсона занимается незаконной добычей полезных ископаемых. – Арнольд сдержанно улыбнулся. – Да, я сразу узнал характерный звук автоматического горного бластера Генс-Вилхема.

– А ведь я советовал им установить глушители, – сказал Олсон. – Что ж, слушайте полное объяснение. Коэлла была обследована семнадцать лет назад. На ней нашли богатые залежи слигастриума. Трансгалактическая горнорудная сделала тогдашнему владельцу планеты Джеймсу Маккини щедрое предложение в обмен на право разработки не др. Тот его отверг, но вскоре навсегда покинул Коэллу. Компания решила во что бы то ни стало добыть хоть немного руды, ведь планета находится на отшибе – никаких любопытных глаз. Вы не представляете, насколько распространена подобная практика.

– Я считаю, это нечестно, – сказала Мира.

– Не обвиняйте меня, – попросил Олсон. – Не я проводил операцию.

– Значит, подземные шумы… – начал Грегор.

– Всего лишь звуки работающих машин, – кивнул Олсон. – Вы застали нас врасплох, мисс Райан. Мы не ожидали, что планета станет вновь обитаемой. Меня срочно направили выключить оборудование. Как раз полтора часа назад мне представилась такая возможность.

– А если б я не предложила вам остаться на ночь? – спросила Мира.

– Я бы обнаружил разрыв прокладки на корабле. – Он вздохнул и сел. – Это была хорошо продуманная операция… до последнего момента.

– С шумами разобрались, – сказал Джемисон. – Остальное мы знаем. Отшельник прилетел на Коэллу, спрятал корабль и нарядился скарбом. Он уже угрожал Мире. Теперь же он решил совсем ее запугать и вынудить покинуть Коэллу.

– Неправда! – крикнул Эдвард. – Я… я…

– Вы – что? – спросил Грегор.

Отшельник сжал губы и отвернулся.

– Росс, вы обнаружили секретную панель, – обратился Арнольд к Джемисону.

– Да, конечно. Вы не единственный человек, способный что-то находить. Я был уверен, что никаких призраков-скарбов, никаких скаггов-духов не существует. А судя по рассказам Миры, происшедшее с ней очень похоже на иллюзию, возможно вызванную воздействием волнового поля. Поэтому я искал пульт управления. Сегодня днем я его нашел.

– А почему не рассказали нам? – спросил Грегор.

– Потому что считал вас парочкой дилетантов, – надменно ответил Росс. – Я дождался ночи и спустился вниз, чтобы поймать преступника с поличным. И мне это удалось. Уверен, такого рода действия можно квалифицировать как уголовное преступление.

Все посмотрели на Эдварда. Отшельник побледнел, что было заметно даже сквозь его загар, но не проронил ни слова.