Влюбленные кивнули. Олсон пожал им руки и вышел.
– Ну вот, – сказал Арнольд, – тайны замка раскрыты. Пора и нам, Мира. Мы возьмем ваш корабль и вернем его на автопилоте.
– Не знаю, как и благодарить вас, – сказала Мира.
– Может, прилетите к нам на свадьбу? – предложил Эдвард.
– С превеликим удовольствием!
– Она состоится на Коэлле, – сказала Мира.
– На Керме!
Когда компаньоны выходили в дверь, влюбленные сверлили друг друга пронзительными взглядами.
Когда они взяли курс на Землю, Грегор сказал:
– Ты очень грамотно провел расследование.
– Ничего особенного, – скромно сказал Арнольд. – Ты и сам разобрался бы, что к чему… за два-три месяца.
– Спасибо. Очень мило с твоей стороны, что ты разговаривал с Эдвардом вполне сдержанно. Ведь Мира тебе нравилась…
– Она чересчур капризна, на мой вкус. И слегка провинциальна. Я же дитя мегаполиса.
– Все равно ты поступил достойно.
Арнольд пожал плечами:
– Интересно, как Мира и Эдвард разрешат свой межпланетный спор? Непохоже, чтобы один из них уступил.
– Ну это же ясно как божий день, – бесцеремонно заявил Грегор.
– Ты о чем?
– Об одной очевидной вещи, – сказал Грегор, – которая затыкает зияющую дыру в твоей, в остальном логичной, реконструкции событий.
– Какую дыру?
– Подумай сам, – предложил Грегор, радуясь возможности отплатить компаньону той же монетой. – Это же элементарно, Арнольд.
– Не понимаю. Объясни.
– Уверен, ты разберешься, что к чему… месяца за два-три. А я, пожалуй, вздремну.
– Брось, – взмолился Арнольд. – Что ты имел в виду?
– Ну хорошо. Какой рост был у скарба, созданного электроникой Джемисона, то есть того, который угрожал Мире?
– Без малого три метра.
– Какой рост у Эдварда, наряжавшегося скарбом?
– Метр восемьдесят.
– А скарб, которого мы видели в спальне и в которого стреляли…
– О господи! – ахнул Арнольд. – Тот был всего метр двадцать. Мы упустили одного скарба!
– Точно. Одного скарба, которого никто не создавал и чье появление мы не можем объяснить. Если только Коэлла действительно не населена призраками.
– Теперь понятно, что ты имел в виду, – задумчиво пробормотал Арнольд. – Рано или поздно они переедут на Керму. А мы, выходит, не выполнили условия контракта.
– Мы сделали достаточно, – успокоил его Грегор. – Мы дезактивировали три вида скаггов – порожденных Джемисоном, Олсоном и Эдвардом. Если кто-то пожелает, чтобы мы позаботились о четвертом виде, пусть заключает отдельный контракт.
– Ты прав, – сказал Арнольд. – Пора стать деловыми людьми. И это им же на пользу. Это поможет разрешить их межпланетный спор. – Он задумался на секунду. – Что-то подсказывает мне, что они отдадут Коэллу Трансгалактической горнорудной. Нужно ли сообщить Олсону, что на планете и впрямь обитают призраки?
– Ни в коем случае, – сказал Грегор. – Он же поднимет нас на смех. Ты когда-нибудь слышал о призраках, пугающих горнодобывающие автоматы?
Долой паразитов!
Ричард Грегор и Фрэнк Арнольд сидели в конторе Межпланетной очистительной службы «Асс», каждый на свой лад скрашивая долгое и томительное ожидание клиентов. Высокий, худой и сентиментальный Грегор раскладывал СЛОЖНЫЙ пасьянс. Пухлый коротышка Арнольд, обладатель канареечно-желтых волос и голубых глаз, смотрел по маленькому телевизору старый фильм с Фредом Астером.