Больше часа я бродила по центру города и только потом, окружными путями, вернулась домой. Игната там уже не было. Первым делом я вытащила с полки травматический пистолет, подаренный мне Павлом. Засунула его в задний карман джинсов и пошла в сад забирать деньги из тайника. Хорошо, что в банке оставалось совсем немного, а основная часть хранилась здесь.

Я вернулась в дом и вдруг услышала шаги. Мгновенно покрылась холодным потом, вытащила пистолет и прижалась к стене. И тут в коридор вышел Игнат. Увидел оружие в моих руках и удивленно спросил:

— Ты, правда, собиралась стрелять, Анна?

Я резко вскинула на него глаза. Он стоял, не двигаясь, и внимательно вглядывался в мое лицо.

— Если хочу сохранить жизнь и свободу, придется, — глухо ответила я и уточнила: — Откуда ты узнал? Сам догадался, или Павел сказал?

— Павел, — кивнул Игнат. — Я только что от него… И теперь знаю, что тебя зовут Анна, — повторил он, словно смакуя мое имя на вкус, примериваясь к нему.

Я прошла в свою комнату, устало опустилась на кровать и положила рядом сверток с деньгами и пистолет. Игнат пришел вслед за мной, прислонился спиной к стене и сверлил меня взглядом.

— Почему ты сама мне не рассказала? Думала, я не пойму? Решу, что ты, и правда, богатая, продажная сучка, как там написано? — он поморщился и пожал плечами. — Извини, я прямо в больнице загуглил твое имя и успел прочитать пару статей.

— Многие поверили, — тихо ответила я.

— Я — не многие! — возмущенно продолжил Игнат. — И как никто другой придаю значение поступкам, а не словам. А после того, как прожил с тобой бок о бок столько времени. Как ты не раз подставляла мне плечо, рисковала ради меня. Да и вообще вытащила из той ямы, в которой я по всеобщему согласию должен был прожить свои дни, думаешь чье-то мнение имеет для меня значение? — он оторвался от стены, подошел ближе и остановился прямо передо мной. — Рядом с тобой я дышал полной грудью. Ощущал такое, чего не испытывал за всю свою жизнь. То, ради чего стоит бороться! Да мне плевать на других. Даже если весь мир будет утверждать обратное, я буду верить только себе и своим чувствам. А мои чувства говорят одно: я люблю тебя! Ради тебя я, не задумываясь ни на секунду, отдам все, что у меня есть. И прямо сейчас готов обменять всех жителей этого города, желающих теперь побрататься со мной, на тебя одну. — Игнат сел рядом и попросил: — Пожалуйста, не отказывайся от моей помощи. Расскажи, что случилось с тобой на самом деле?

Я искоса взглянула на него, потом отвела глаза в сторону и вздохнула. Видимо, придется объясниться. Поделиться пусть не всей правдой, но хотя бы ее частью. Совсем не хотелось, чтобы после моего отъезда Игнат снова годами мучился неизвестностью, как это было с Любой. И я решилась:

— Как тебе уже, наверное, рассказал Павел, я окончила факультет журналистики и еще на старших курсах начала заниматься журналистскими расследованиями. Эта область всегда меня привлекала. И к моему собственному удивлению у меня неплохо получалось. Я умела находить нужную информацию, анализировать ее. А еще мне помогала интуиция. Я бралась далеко не за все дела, что мне предлагали. И всегда перед началом работы встречалась с человеком, которого собиралась защищать. И сразу решала, берусь или нет. За все время интуиция подвела меня только один раз. К сожалению, по своим разрушительным последствиям на мою жизнь этот единственный раз с лихвой перекрыл все остальное, — печально усмехнулась я и продолжила: — Уже к двадцати пяти годам у меня сложилась определенная репутация. Ко мне обращались известные и очень богатые люди. Расследования были разные, в том числе и опасные. Как раз тогда меня научили пользоваться оружием. Бывало и такое, что на время работы мне нанимали охрану. Но все обычно заканчивалось хорошо. Мои статьи с удовольствием печатали в разных газетах, журналах, интернет-изданиях. Я пользовалась популярностью. У меня было немало рекламных предложений, а, соответственно, и приличных доходов. Я вела достаточно светскую жизнь. И в ней были романы, в том числе и с известными мужчинами.