Следующим утром я проснулась поздно, ночью меня мучили кошмары. Первым делом открыла ноутбук и просмотрела местные новости. Во многих из них вышла заметка о возвращении в город Любы Кузнецовой. А в этих заметках красовались фотографии вчерашней толпы у дома Игната. И я на фотографиях тоже была, а ведь даже не заметила, что нас кто-то снимал. К тому же, отправляясь к Игнату, я забыла надеть кепку. И пусть узнать меня сейчас непросто, тот, кому я очень нужна, не упустит этот шанс. А значит, мое время в этом городе истекло.

Я быстро перекусила первым, что попалось под руку, и отправилась в больницу, прощаться с человеком, спасшим мне жизнь. Когда я поднялась на нужный этаж, сразу же заметила Павла, медленно прохаживающегося по коридору. Он увидел меня и махнул рукой. Мы нашли небольшой уединенный холл с диваном и двумя креслами и устроились с удобствами. Участковый бросил на диван журнал, который держал в руке, взглянул на меня со странным выражением в глазах и покачал головой.

— Ну что, ты все-таки добилась своего. Придется взять назад все свои слова о дилетантах. Ты нашла убийцу, освободила от этого груза Игната и вернула Любу домой. Я, правда, восхищен! И посрамлен в своем неверии.

— Спасибо. Но я уже говорила, лавры мне не нужны. А сделали мы это с тобой вместе. Если бы не ты, эту пламенную речь могли бы зачитать на моих похоронах.

— Ну ладно, — весело согласился собеседник. — Готов разделить с тобой этот успех. Тем более, мне уже обещали премию за помощь в раскрытии громкого висяка. А вообще, должен заметить: ты будишь в людях лучшие чувства. Я и не подозревал, что буду так рад за Игната!

Я усмехнулась, смущенно отвела глаза и мельком взглянула на журнал, который Павел положил рядом с собой. И замерла. Я прекрасно помнила этот журнал, три года назад в нем опубликовали одно из моих расследований. И сейчас мне было хорошо видно анонс с моей старой фотографией на обложке. Я быстро перевела взгляд на Павла и увидела, что он внимательно смотрит на меня. Теперь сомнений не осталось — он все знает. А участковый вдруг произнес:

— Знаешь, несколько лет назад я начал следить за успехами молоденькой журналистки. Ее звали Анна Орлова. Она только окончила университет, а уже занималась одной из самых серьёзных тем: журналистскими расследованиями. И у нее здорово получалось. Меня всегда привлекала эта область. Папины гены виноваты, как ты понимаешь. Так вот, я читал все ее статьи и даже мечтал иногда познакомиться с ней. Вот только не подозревал, что мои мечты сбудутся. Когда ты прислала мне статью, я прочитал ее и узнал стиль. Твой стиль. Но в последнее время журналистка куда-то пропала. Я, конечно, видел весь этот шум в интернете. Но кто ж в наше время всерьез обращает внимание на подобный заказной компромат?

Преодолев первоначальную растерянность, я только было открыла рот, чтобы объяснить, как он меня перебил:

— Можешь ничего не говорить. Если ты оказалась в нашем городе, значит, у тебя не было другого выхода. Но подожди, скоро я выйду из больницы и, может, тоже на что-нибудь сгожусь. И связи у меня кое-какие есть.