***

Выделение золота из намытого концентрата и обучение химии прошло без неожиданностей. Мою лекцию слушали и Беляш, и оба его парня. Парни даже подробно конспектировали.

Потом я приходил к ним еще раз, чтобы понаблюдать, как мои ученики впервые будут своими руками проводить аффинаж. И еще раз контролировал удаленно, они показывали мне основные стадии процесса по видеосвязи.

На кварцевой жиле я тоже запустил процедуру выделения золота из раздробленной руды. Использовал для этого хлорную известь. Процесс этот медленный, требует не меньше суток, а в нашем случае, когда золото крупное, до трех. Я это понимал заранее, так что мы приволокли с собой десяток пластиковых строительных емкостей, которые заполняли по очереди и давали им отстояться.

Весь процесс выглядел примерно так:

– Парни рубили руду из жилы, отбрасывая в сторону околожильный материал, в котором содержание золота меньше. Такие вот мы варвары.

– Затем кварцевую руду прокаливали и ослабляли быстрым охлаждением в воде. Затем дробили вручную, молотками на крупном камне. При дроблении извлекали для отдельной обработки заметные невооруженным глазом крупные вкрапления.

– Оставшуюся руду заливали и отстаивали в хлорке с добавкой кислоты. Выделение золота из раствора я попробовал делать на фильтре из обычного древесного угля, как это делалось две сотни лет назад в промышленных масштабах.

В результате золото выделить удалось, содержание его в руде оказалось немалым, на выходе получалось граммов пятьдесят с тонны кварца. Это высокое содержание, не рекордное, но для крупной жилы – очень и очень хорошо. У меня было подозрение, что мы извлекали в лучшем случае половину, остальное терялось из-за примитивности технологии. Но для нас это было приемлемо. Объем руды был практически бесконечен, нужно было максимально быстро, пока не появились конкуренты или экспроприаторы, получить наибольшее количество золота. А сколько его останется в отвалах – нам не важно.

Пятьдесят граммов на тонну – много это или мало? Имеющимися силами и снаряжением мы перерабатывали полторы тонны руды в день. Получалось две с хвостиком унции в день на десяток рабочих. Четверть унции на человека. На мытье золотого песка наша вторая бригада добывала вдвое больше золота.

Но тут были нюансы. Приятные и не очень.

С одной стороны, мы могли в разы увеличить скорость переработки руды за счет механизации. Ну и надежда рано или поздно наткнуться на гнездо самородков или просто участок более богатой жилы присутствует.

С другой стороны – для переработки тонны руды хлорированием требуется около десятка килограммов реактивов. Реактивов, доставляемых с Земли, а значит, на каждый килограмм есть наценка в одну десятую унции. Получается, большая часть добытого золота уйдет на закупку реактивов. Такой вот я хреновый предприниматель.

Как только обработка первой партии руды была проведена до конца, я оценил результат и понял, что технологию надо менять. Хлорирование для нас не подойдет. Так что с последующими партиями измельченной руды я отправил парней в ручей, обогащать кварцевый порошок в шлюзе, так же, как при промывке золота из песка. А потом доводить результат до концентрата мытьем в лотке. Этот способ обогащения руды использовался и в средневековой Мексике, и в Древнем Египте. Его недостатком было то, что руду необходимо перемалывать более тщательно, но эту проблему я собирался решить покупкой мельницы. Ну а выделять золото из концентрата уже можно царской водкой, или тем же хлорированием, но уже с малым расходом реагентов.