– И сейчас ты проверяешь мой пульс?

– Не совсем, – улыбнулась Лори.

– Тогда ты держишь меня за руку.

Лори улыбнулась чуть шире:

– А ты поцеловал меня тогда у торгового центра, в машине.

– Это все твое воображение. Все-все тебе привиделось, все твоя фантазия. Ничего на самом деле не было. И я, конечно, не забегал в этот торговый центр. Кто вообще способен на такую глупость? Уж конечно, не я, уважаемый заведующий.

– Ты довольно болтлив, ты знаешь об этом? – Лори наклонилась и нежно поцеловала его в губы, один раз, потом другой.

– Ого, – произнес Эрик, чувствуя приятное волнение, какого давно не испытывал.

Лори выпрямилась, лукаво улыбаясь. Темный кудрявый локон выбился из ее пучка, удерживаемого карандашом.

– Тебе нравится мой способ ухаживать за больными?

– Только не надо торопить события.

– Ха! – Выражение лица Лори изменилось, стало серьезным. – Ладно, думаю, надо признать, что ты был прав – и я рада этому. Ты верил в Макса гораздо больше, чем я, но он действительно не убивал эту девочку. Такой счастливый конец, да? Ну, типа счастливый…

– Типа… – Эрик почувствовал, как сжалось у него сердце. – Это так ужасно, что Рене убили… Она была так юна. И умерла из-за такой глупости! Хотя убийства не оправдывает никакая, даже самая веская причина.

– Зачем Сэм делал все это – можешь объяснить?

– Он хотел быть мной. Вернее, он хотел то, что, по его мнению, было у меня. Он хотел аплодисментов и очень хотел денег. – Эрик мысленно вернулся к тому, что говорил Сэм тогда на балконе. – Я собираюсь обратиться к администрации больницы и попросить их вывести Брекслера из состава Комиссии по лекарственным средствам. Если это ничтожество действительно продался фармкомпаниям и на их деньги построил свой Миртл-Бич, я хочу, чтобы он сел в тюрьму. Хватит уже сплетен. Это уголовное преступление, и я больше не собираюсь это терпеть.

– Да ты решительный парень! – Лори улыбнулась с гордостью.

– Черт возьми, так и есть.

– Тогда я с тобой. – Лори наклонилась и поцеловала его еще раз. – Как насчет ужина завтра вечером, после работы? Я угощу тебя джином с тоником.

– У тебя?

– Угадал. – Лори снова улыбнулась ему.

В этот момент занавеска зашевелилась, и они оба увидели, как Пол просунул голову в палату и уставился на Лори и Эрика с расплывающейся по лицу улыбкой.

– Когда свадьба, детки? – спросил Пол с явным удовольствием.

Следующие два часа Эрик провел в конференц-зале на административном этаже, беседуя с капитаном Ньюмайером, детективом Роадесом и помощником окружного прокурора. Он переоделся в очередной принесенный Полом комплект и рассказал им все, что случилось, очень подробно, начиная с того момента, как он нашел нестыковки в истории болезни Вирджинии Тихнер и заканчивая жуткой сценой на балконе. Они задавали много уточняющих вопросов, и он отвечал на все как можно детальнее, несмотря на протесты Пола, который никогда не доверял представителям властей и был против излишней откровенности. Слева от Эрика во время беседы сидел Майк из юридического отдела, а сразу за ним – Том и Брэд, все трое слушали очень внимательно и делали записи, но вопросов не задавали.