Поутру школа выглядела чудесно. Уборщики, наверное, всю ночь трудились, наводили порядок. Линда дала себе слово при случае поблагодарить Карлоса с Ракимом.

Она неспешно прошлась по двору. Кстати, об уборщиках и прочем обслуживающем персонале. Линда ни разу не полюбопытствовала, как им работалось в независимом Тайлере. Самое время провести опрос сотрудников-непреподавателей. Они, скорее всего, негодовали не меньше самой Линды. А может, и больше – ведь рабочая нагрузка возросла как минимум вдвое. Теоретически сотрудники административно-хозяйственного отдела тоже имели право голоса в этом великом демократическом эксперименте; на самом деле их мнение значило для Джоди еще меньше, чем мнение учителей. Об обещанной прибавке к зарплате после реформы никто уже не вспоминал, так что уборщики наверняка были очень недовольны.

Энрике, ехавший в своей мототележке, заметил Линду и изобразил неискреннюю улыбку.

– Здравствуйте, миссис Уэбстер.

– Доброе утро, Энрике. Когда увидите Карлоса с Ракимом, передайте им, пожалуйста, мою благодарность. Они замечательно потрудились. Школа сияет, как новенькая.

– Вот уж спасибо, миссис Уэбстер. – Улыбка Энрике стала шире. – Только ночью тут убирался я. Карлос с Ракимом у нас больше не работают. Уволились.

Лицо у Линды, должно быть, удивленно вытянулось, поскольку Энрике хохотнул.

– Невелика потеря. Работали они так себе. Теперь смогу нанять тех, кто будет работать хорошо. И будет уважать нашу независимую школу.

Последние слова только усилили подозрения Линды. Чтобы двое штатных уборщиков с хорошей выслугой уволились одновременно? Значит, Карлоса с Ракимом вынудили уйти. Или просто уволили – за отказ ходить по струнке. Джоди с Энрике наверняка состряпали какой-нибудь предлог для увольнения.

– Ну, в любом случае школа выглядит замечательно. – Линда пошла дальше.

На самом деле школа уже не казалась Линде замечательной. Хорошее настроение пропало. Она решительно устремилась вперед, не глядя по сторонам, и не убавила шаг, пока не услышала за спиной жужжания отъезжающей мототележки. Тогда Линда остановилась и подняла глаза на окна второго этажа. Несмотря на белый день, возвращаться в класс было страшновато. Диана с Фрэнком, не говоря уж о Рее со Стивом, почти убедили Линду в том, что ей все померещилось. Однако образ неподвижного седовласого мальчика так и стоял перед глазами. Страх тоже никуда не исчез. Ночью Линде даже приснился кошмар про незваного гостя. Она проснулась в тот миг, когда отчетливо разглядела лицо мальчика, – мокрая от пота, готовая завопить от ужаса. Слава богу, подробности этого жуткого лица стерлись из памяти вместе со сном.

– Тебя проводить?

Линда посмотрела назад, увидела Рея.

– Пойдем, – предложил он. – Мне тоже наверх. Проверим твой класс.

Она ответила благодарной улыбкой. Рей над ней не смеялся, и это придало Линде уверенности. Они вместе поднялись по лестнице, затем бегло осмотрели кабинет. Ничего необычного, ничего странного. Линде сразу стало намного легче.

– Спасибо тебе большое!

– Друзья всегда помогают друг другу, – кивнул он.